l'agriculture a mayotte et aux comores 213 



capitale '. Partout ailleurs, et principalement vers le nord, le sol 

 de cette bande littorale se prête k toutes les cultures vivrières ; la 

 canne k sucre s'y plaît, le sagoutier y abonde en plusieurs points '-'. 

 Les indigènes ne l'exploitent qu'en partie. Paresseux à l'excès, ils 

 mettent en culture, à proximité des villages, la surface strictement 

 nécessaire pour leurs besoins, consomment les produits k mesure 

 qu'ils les récoltent, et semblent ne pratiquer la sobriété qu'en vue 

 de réduire encore le travail qu'ils doivent fournir pour assurer 

 leur subsistance. 



Dans ces conditions, le Comorien est à la merci du moindre 

 accident qui vient occasionner quelques dégâts dans ses cultures 

 ou sur ses cocotiers. D'ailleurs, un certain point d'honneur lui 

 suggère de feindre le mépris pour tout travail manuel 3 . Fin et 

 d'esprit délié, comme tous les peuples d'origine arabe, il est porté 

 à chicaner, et sait tirer habilement parti des dissensions qui peuvent 

 naître autour de lui, dans lesquelles il verra surtout un moyen de 

 se procurer quelque subside, argent ou terre, qui ne lui aura coûté 

 aucun travail manuel. 



Ces particularités expliquent pourquoi la Grande Comore, mal- 

 gré sa véritable « ceinture dorée », sa population nombreuse 4 et 

 son climat très sain \ n'est pas encore sortie d'une certaine médio- 

 crité économique. 



On ne pourra espérer quelque chose de bon et d'utile, du peuple 



tateurs ont essayé de constituer, en France, en recouvrant certaines surfaces d'une 

 couche de mâchefer, il a, de plus, les avantages offerts par le climat et par la 

 richesse de la roche primitive. 



1. Un créole de La Réunion, récemment installé aux environs de Moroni, s'est 

 constitué en peu de temps, par des achats de terrains aux indigènes, une jolie pro- 

 priété où la vanille, le bananier, le manioc rivalisent de vigueur. 



•2. En général, les graminées ne se plaisent pas dans ce sol trop peu consistant : les 

 rares champs de riz et de maïs, qui s'y rencontrent, ont une végétation chétive. 



3. Ce mépris n'est qu'apparent et dicté par l'orgueil ; l'ancien maître se souvient 

 du temps récent où il possédait des esclaves. — et ceux-ci, nouvellement émancipes, 

 s'essaient à imiter leurs anciens maîtres ; mais dès que le Comorien est sorti de son 

 île, on le voit devenir actif et industrieux. 



1. 60.000 habitants, avec une proportion de deux femmes pour un homme. 



5. La salubrité incontestable de cette île peut être attribuée à l'absence d'eau 

 stagnante, et de marais, et à ce que les coraux n'émergent pas à marée basse. Il n'y 

 a pas de moustiques anophèles, partant pas de fièvre paludéenne. La mortalité infan- 

 tile est très réduite, et c'est un spectacle curieux, quand on débarque à Moroni, ou 

 qu'on s'arrête dans un village de l'intérieur, de se voir aussitôt entouré par une 

 foule d'enfants tout nus. qui croisent les mains derrière la nuque, bombent la poi- 

 trine, et vous regardent d'un air défiant. 



