LES PLANTES A CAOUTCHOUC DE MADAGASCAR 179 



n'y a pas de Weinmannia, non plus que d'Ericacées; les Composées 

 herbacées sont rares. Il n'y a pas d'Orchidées ni de Fougères. 

 Presque toutes les espèces autochtones sont à feuilles caduques, 

 sauf dans les endroits humides. 



C'est à tort, du reste, qu'on considère comme spéciales au sud les 

 espèces xérophiles, les plantes à tige ventrue et cactiforme, telles 

 ([ue les Adansonia, les Pachy podium, les Ophiocaulon, certains 

 Vitis, et les plantes grasses comme les Crassulacées ; tous ces végé- 

 taux se retrouvent dans tous les stats secs de l'ouest, et il y a, par 

 exemple, une extraordinaire similitude entre la flore des bois des 

 grès du Tsaramborana, au Nord, celle des bois de l'Isalo, sur l'Oni- 

 lahy, et celle encore des broussailles du plateau mahafaly. Diverses 

 espèces, telles que Y Adansonia madagascariensis et Y Ophiocaulon 

 firinr/alavense, se retrouvent ainsi de l'extrême-nord à l'extrême- 

 sud . 



Dans cette immense étendue cependant il est deux régions aux- 

 quelles leurs conditions climatiques donnent un caractère un peu 

 spécial, en y créant comme deux sous-flores qui, ne fût-ce que par 

 la grande fréquence de certaines espèces, n^ont plus le faciès d'en- 

 semble de la flore générale. L'une de ces sous-llores est celle de 

 Nossi-Bé et du Sambirano, et l'autre est celle du sud. 



Flore de Xossi-Bé et du Sambirano. — Les hautes montagnes des 

 massifs du Tsaratanana et du Manongarivo abritent cette région des 

 grands vents du Sud-Est et de l'Est ; et c'est là un des principaux 

 facteurs du climat particulier de la contrée. Il en résulte un déboi- 

 sement moindre, qui est plutôt, dans les endroits où on le constate, 



l'aly. Malgré la résistance de cet arbre aux feux de brousse, il ne garantit malheureu- 

 sement pas le sous-bois, parce que son ombre n'empêche pas la croissance des Gra- 

 minées. Aussi est-il presque toujours isolé, sauf à la lisière des forêts ou des bouquets 

 forestiers, où les autres arbres entravent le développement de ces herbes. En ce cas, 

 le Sclerocarya caffra abrite une multitude de lianes ou d'arbustes, ce qui prouve bien 

 que son couvert n'est pas funeste aux autres plantes.- 



Le tamarinier est de croissance un peu lente, et c'est pour le reboisement son seul 

 défaut, car son feuillage persistant empêche dans son voisinage toute végétation her- 

 bacée et ses feuilles sèches sont peu combustibles. Toujours, à son ombre, poussent 

 une multitude de plantes à caoutchouc. Landolphia, Cryptosteyia, Marsdenia, Gono- 

 crypta et Secamonopsis. 



Moins favorable pour le reboisement est le bois-noir, ou Albizzia Lebhek, qui est 

 bien de croissance très rapide, mais est facilement détruit par l'incendie, qu'alimentent 

 à la fois les Graminées qu'il abrite, ses feuilles et ses gousses. 



