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minable qui, renversant la légis- natus -Consulte organique , du 

 lation précédente , rétablissait 16 thermidor an X (4 août 1802)^ 

 l'esclavage dans les colonies ren- accommodait la constitution do 

 dues à la France par le traité TEtat à la grande innovation qui 

 d'Amiens. venait de s'opérer (i). Il étendait 

 Le 6mai 1802, unSénatus-Con- le pouvoir du premier Consul à 

 suite organique commença l'œu- l'égal de sa durée , et restrei- 

 vre de la destruction de la Cons- gnait d'autant les libertés publi- 

 titution de l'an VIIT , en proro- ques , dont il ne subsistait guère 

 géant de dix à vingt années la plusque de vaines formules. Plu- 

 suprême magistrature de Bona-r sieurs hommes d'Etat que l'op- 

 parte. Etonné lui-même de la position d'aujourd'hui aime à 

 docilité qu'il rencontrait, lèpre- compter dans ses rangs, secon— 

 mier Consul ne se donna plus la daient alors les usurpations du 

 peine d'attendre. Le peuple fut Gouvernement, Leurconduilefut 

 consulté sur cette question : Na- répréhensible , et eux-mêmes s'en 

 poléon Bonaparte sera-t-il Consul accusent maintenant. Ils avaient 

 à vîe7 Ceci veut dire qu'on ou- l'expérience récente de l'anar- 

 vrit des registres dan^ les greffes chie ; ils n'avaient pas fait encore 

 des tribunaux , dans les bureaux celle du despotisme : ils étaient 

 des administrations publiques , séduits par le prestige de la 

 dans les études des officiers mi- gloire : telle est leur excuse. Mais 

 nistériels , où il fut enjoint aux une circonstance fort digne de 

 fonctionnaires même les plus obs- remarque, c'est qu'il n'est pas 

 curs , avec menace de destitu- un homme parmi ceux qui fi- 

 tion , de répondre affirmative- rent opposition légale aux enva- 

 ment. Leurs votes, grossis des hissemens de pouvoir de Bona- 

 votes redoublés des agens de po- parte , qui ne soit dans les rangs 

 lice, dépassaient facilement les del'opposition d'aujourd'hui. Or, 

 votes négatifs de ceux que ne comme actuellement l'opinion 

 put intimider l'animadversion du monde est unanime pour re- 

 du Gouvernement et de ses agens. connaître , qu'à la première épo- 

 Sur 36 raillions d'habitans qui que, c'était la liberté, non l'anar- 

 couvraient alors le territoire de chie ( ainsi qu'on les en accu- 

 la France , l'on obtint 3,368,885 sait, alors comme aujourd'hui), 

 votes affirmatifs. Il n'y eut que que ces généreux citoyens invo- 

 208, 3;4 votes négatifs (i). Ceux quaient, je dis, d'après cet anté- 

 de Camille Jordan , de Carrîot , cèdent, qu'au milieu de nos dé- 

 et des plus vertueux citoyens bats actuels , il y a préjugé que 

 furent de ce nombre. Ils expri- c'est toujours la vraie liberté 

 maient peut-être la véritable qu'ils invoquent de nos jours, 

 opinion de la France , et certai- 

 nement son intérêt réel. Un Se- 



(i) C'est à dater dé cette époque que 



l'effigie du premier Consul fut empreinte 



(i) On n'avait compte que 1 562 votes sur les monnaies, circonstance qui est 



négatifs contre la Constitution de considérée dans rp'urope moderne , 



l'an VIII, sur 3,012,569 votans. dont comme la manifestation la plus esspn- 



3,01 1,700 , pour Taflirmative. tielle de la souveraineté. 



