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populaire. Un sophisme vint fort de la re'volution , avec la noblesse 

 à propos délivrer Bonaparte de de l'ancien régime, 

 rimportunilé de l'opposition. C'est dans ces circonstances 

 La Constitution avait dit que le qu'un Sénatiis-Consulte, sous le 

 premier cinquième du Tribunat titre d'^w^z/V/.'V, proclama le rap- 

 serait renouvelé en l'an X. La pel général des émigrés. Quelle 

 désignation de ce cinquième ap-*que fût la pensée qui dicta cette 

 partenait naturelJcment au sort, mesure, elle était, à l'égard de 

 Mais on ne voulut pas de son im- plusieurs, un acte de justice, à 

 partialité. L'élimination fut ope- l'égard des autres un acte d'iiu- 

 rée par l'omnipotence d'un Se- manité- Or, l'humanité est en- 

 natus- Consul te (7 mars 1802). core la justice. L'émigration ré- 

 Benjamia Constant , Chauvelin , conciliée désormais , non avec la 

 Chénier, Daunou , Andrieux , révolution , mais avecBonaparte, 

 Thiessé et plusieurs autres , que devint bientôt un titre aux fonc- 

 nous comptons encore aujour- tions publiques les plus éminen- 

 d'hui dans les rangs de l'opposi- tes. A cet égard , les choses furent 

 tion , furent arrachés de la tri- pousséessiloin que, jusqu'aux der- 

 bune. L'op])Osition des salons nières révolutions ministérielles, 

 elle-même ne resta pas sans per- elle a pu, depuis la restauration, 

 sécutions. La maison de M°^^ de donner avecjustice des regrets pu- 

 Staël réunissait toutes les illus- blics à la faveur dont Bonaparte 

 trations de vertu, de talent, de se plaisait à l'entourer. La diplo- 

 noms historiques. L'opposition raatie de l'émigration (si toute- 

 du Tribunat y trouvait des en- fois il est convenable de quaîi- 

 couragemens , qui la consolaient fier ainsi les directeurs de quel- 

 de son impuissance. C'est pour ques intrigues sans suite et sans 

 celte femme, illustre par la gé- résultat), fut surtout l'objet des 

 néreuse énergie de son caractère prédilections du premier Con- 

 et par la sublimité de son esprit, sul , qui négligea un peu , il faut 

 queBonaparteexhumales lettres- en convenir , la fidélité trop te- 

 de-cachet de l'ancienne monar- nace et trop peu traitable de 

 chie. On sait avec quelle bru ta- quelques gentilshommes campa- 

 lité sauvage il la poursuivit d'exil gnards. A cette époque, la Lé- 

 en exil. Elle s'est vengée de lui gion-d'Honneur vint remplacer 

 comme il appartient au génie ; les anciens ordres de chevale- 

 eîle a popularisé en Europe la rie. Le nom de royauté consii- 

 haine de son nom, et l'avenir le laire fut prononcé dans le Tri- 

 plus reculé répétera ses véridi- bunat. De son côté l'opposition 

 ques imprécations. D'un autre proclama le péril de l'égalité, 

 côté , les salons de M™*^ Bona- conquise par la révolution , et si 

 parte se remplissaient de cette souvent jurée. M. de Chauvelin 

 aristocratie mitoyenne à laquelle fut un des plus éloquens et des 

 il ne faut qu'un maître, u'im- plus énergiques adversaires delà 

 porte quelle soit sa race on sa nouvelle institnlion. On peut dire 

 légitimité. Là commeuçait l'ai- au moins qu'elle naquit sous de 

 liance , chaque jour devenue plus funestes auspices, car elle fut 

 étroite, de la noblesse militaire suivie de près par une loi abc- 



