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même jour, l'escadre mit à la 

 voile , sous les ordres du vice- 

 amiral Brucys. Elle emmenait 

 36,ooo hommes de débarque- 

 ment qui partaient avec confiance 

 et même avecenttiousiasme , sans 

 savoir seulement où on les con- 

 duisait. Le nom du vaisseau ami- 

 ral , que montait Bonaparte , di- 

 vulguait presque le secret de l'ex- 

 pédition; il se nommait V Orient. 

 Après avoir évité, par un rare 

 bonheur, l'escadre britannique 

 commandée par Nelson , qui s'é- 

 tait mis à sa poursuite , Bona- 

 parte se présenta , le 9 juin à cinq 

 heures du matin , devant Malte ; 

 il occupa la ville le i3 , en vertu 

 d'une convention. Après y avoir 

 laissé 47O00 hommes de garni- 

 son , et avoir organisé un gou- 

 vernement à la place du vieux 

 gouvernement des chevaliers de 

 Saint - Jean - de - Jérusalem , il 

 quitta rîle le ig, pour continuer 

 sa route; et le i^*" juillet ( i3 

 messidor 1798), treizième jour 

 depuis son départ de Malte , et 

 quarante- troisième depuis son 

 départ de Toulon , l'armée fran- 

 çaise aperçut, à huit heures du 

 matin , les minarets d'Alexan- 

 drie. Nelson venait de sortir de 

 ce port pour aller à la recher- 

 che de nos vaisseaux. Le débar- 

 quement fut de suite ordonné.par 

 le général en chef. Menou prit 

 terre le premier, Bonaparte et 

 Kléber débarquèrent ensemble, 

 et le joignirent dans la nuit au 

 Marabou , oii fut planté en Afri- 

 que le premier drapeau tricolore. 

 Le 2 juillet , à deux heures du ma- 

 lin , on marcha vers la ville qui 



acheter six arpens de terre. « Ce dis- 

 cours fut désavoué par le gouverne- 

 ment. 



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fut facilement emportée. Dans 

 une proclamation, véritable chef- 

 d'œuvre d'habileté et d'e'loquen- 

 ce , Bonaparte avait instruit ses 

 soldats de tout ce qu'il leur im- 

 portait d'apprendre en débar- 

 quant sur cette terre , où tout 

 était nouveau pour eux, soit re- 

 lativement à la manière de com- 

 battre leurs ennemis, soit tou- 

 chant le respect et les égards qu'il 

 importait de montrer pour leur 

 religion , leurs mœurs et letirs 

 usages. C'est dans cette proclama- 

 tion qu'on trouve unephraseque 

 la mauvaise foi de l'esprit de 

 parti a voulu attribuer à Bona- 

 parte , tandis qu'elle n'était en 

 ciTet qu'une citation du Coran. 

 » Les peuples avec lesquels nous 

 "allons vivre, disait-il, sont 

 » mahométans : leur premier ar- 

 » ticle de foi est celui-ci : // tij 

 » a (Vautre Dieu que Dieu , et 

 » Mahomet est son prophète. Ne 

 >/ les contredisez pas, agissez avec 

 » eux comme vous avez agi avec 

 » les Juifs , avec les Italiens ; ayez 

 » des égards pour leurs rauphtis 

 » et pour leurs imans , comme 

 » vous en avez eu pour les rab- 

 » bins et les évéques. Ayez pour 

 » les cérémonies que prescrit 

 » l'AIcoran , pour les mosquées , 

 » la même tolérance que vous 

 » avez eue pour les couvens , pour 

 » les synagogues, pour la religion 

 » de Moïse et pour celle de Jésus- 

 » Christ. Les légion s romaines pro- 

 » tégeaient toutes les religions. 

 » Vous trouverez ici des usages 

 » différens de ceux de l'Europe , 

 î» il faut vous y accoutumer, etc. » 

 La proclamation adressée aux 

 Musulmans est encore plus re- 

 marquable sous le rapport de 

 l'éloquence ; elle parle à tous 

 leurs préjuges et à toutes leurs 



