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taues qui nous apprend cette der- il voyagea en Suisse et dans plu- 

 nière parliculaiité dans son ^yj^- sieurs contrées de la France. 

 tre sur r Edit en faveur des non- L'amour, l'amilié et les IMuses 

 calholiques. le fixèrent deux ans en JNor- 



.... Ké d'aïeux crrans, qui, dans le dernier mandie. De retOUr à Paris, il 



âge, publia sa tradtjclion de Pore et 



Du fanalisme aveuirlc ont éprouvé la rajre. „ •• i yv /^ „ „ _ 



° ^ ^ ° son poème du rerger. Les pro- 

 Louis de Fonî-anes fut élevé dans duclions, d'un mérite Irès-dislin- 

 le culte de sa mère; il fit ses pre- gué, accrurentconsidérablement 

 mièies études sous d'anciens je- la renommée de leur auteur. Les 

 suites. Dès sa plus tendre jeu- écrivains qui distribuaient alors 

 nesse , il montra un goût décidé la célébrité , La Harpe , Marmon- 

 pour la littérature. A peine avait- tel, etc., n'hésitèrent point à 

 il fini ses humanités qu'il devint proclamer M. de Fontanes l'é- 

 le chef de sa famille , par la mort mule de l'abbé Delille , traduc- 

 de son père et par celle de son teur des Géorgiques ; ils ajoute- 

 frère aîné , descendu au tombeau rent que le discours préliminaire 

 dans la dix-huitième année de de sa traduction de Pope le pla- 

 60ii âge , et dont les essais pro- çait au rang des meilleurs écri- 

 mettaient déjà un poêle distin- vains en prose. Il y avait dans ces 

 gué. Après avoir réglé ses affaires éloges un fond de vérité , mêlé à 

 domestiques, Louis de Fontanes quelque exagération. Des poëmes 

 Tint à Paris , sous prétexte de ré- de courte proportion, tels que 

 clamer une pension à laquelle il le Cloître des Chartreux , des 

 se croyait des droits, à raison Frogmens traduits de Lucrèce , 

 des services de son père ; mais, et surtout la Journée des Morts , 

 en effet, pour se livrer tout en- confirmèrent la réputation poe- 

 tier à son goût pour les lettres, tique de M. de Fontanes. Son 

 Après s'être ouvert les salons Ejntre sur V Edit en faveur des 

 de la bonne compagnie et les non- catholiques fut couronnée 

 cabinets des poêles les plus dis- par l'académie française , en 

 tingués de l'époque, Fontanes 1789. 



commença à se faire un nom par M. de Fontanes embrassa , dans 



des vers insérés dans le Mercure les premiers temps, les principes 



et dans V Almanach des Muses, de la révolution. Nous en con- 



qui furent long temps des ins- servons la preuve durable dans 



trumens de célébrité. Ces pre- le Poëme séculaire qu'il publia 



"mières poésies étaient déjà re- pour la fête du i4 juillet 1790, 



marquables par la correction et jour de la Fédération et anniyer- 



le goût. Ne pouvant obtenir de saire de la prise de la Bastille. 



M. Necker la pension qu'il solli- Il écrivit aussi, à cette époque , 



citait , Fontanes alla visiter l'An- dans un journal intitulé le Mo- 



gleterre, dont c'était alors une déraleur, et dont le nom conve- 



véritable mode .d'étudier la lan- nait parfaitement à son carac- 



gue et les mœurs. C'est dans la tère comme à ses principes. Mais 



patrie de Pope qu'il ^commença ayant eu le bonheur de contrac- 



a traduire en vers français son ter un mariage avantageux avec 



^ssai sur r Homme. Bientôt aigres y Mlle Cathelin , nièce d'un mar- 



