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rîle cle grands avantages per- 

 sonnels , pour les déterminer à 

 abandonner les intérêts de leur 

 nation ; il leur était « singulière- 

 » ment recommandé de se rap- 

 n procher le pi us possible de l'an- 

 » cien ordre des choses colonial , 

 » et de ne s'en écarter que là oiiil 

 » leur sera démontré impossible 

 » de faire autrement. » On re- 

 marquait aussi dans leurs ins- 

 tructions les dispositions suivan- 

 tes : ^i . . . 5° Attacher à la glèbe , 

 » et rendre à leurs anciens pro- 

 » priétaires , non-seulement tous 

 » les noirs qui travaillent ac- 

 n tuellement sur les habitations , 

 » niais encore y ramener, le plus 

 » possible , de ceux qui se sont 

 » affranchis de cette condition — 

 « ^° Restreindre la création de 

 » nouveaux libres de la manière 

 »» indiquée plus haut, » Christo- 

 phe reçut les communications 

 qui lui furent faites , avec l'indi- 

 ffnation qu'il eût été facile de 

 prevoir , si 1 on se fut moms aveu- 

 glé; et il est remarquable que la 

 nouvelle situation des affaires 

 l'obligea à relâcher quelque chose 

 de son pouvoir absolu. Le 21 oc- 

 tobre i8i4î il convoqua à Sans- 

 Souci un Conseil- général de la 

 nation, afin de placer sous ses 

 yeux tous les détails relatifs à ces 

 négociations , et de leur donner 

 ensuite la plus grande publicité. 

 Cette mesure obtint un succès 

 complet ; elle exalta , au plus 

 haut degré , l'enthousiasme des 

 insulaires. « Parmi les membres 

 » du Conseil , dit l'historien 

 « d'Haytijil y enavaitquiavaient 

 M porté les fers des Français ; les 

 » marques encore empreintes sur 

 >» leurs membres mutilés , attes- 

 » taient leurs longues et cruelles 

 » souffrances , et la barbarie de 



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nos tyrans ; d'autres se ressou- 

 venaient d'avoir vu pendre , 

 brûler, noyer, ou manger par 

 des chiens, pères, mères, frères, 

 sœurs , parens ou amis ; et l'on 

 venait proposer à ces vieux 

 guerriers , couverts de nobles 

 cicatrices , et qui avaient vu 

 fuir devant eux les hordes san- 

 guinaires des Leclerc et des 

 Rocharabeau , de retourner 

 sous le joug de ces odieux ty- 

 rans , de choisir entre l'escla- 

 vage et la mort I A l'instant 

 toutes les haines et les ven- 

 geances qui avaient été comme 

 assoupies par le temps , se ré- 

 veillèrent avec une force et une 



énergie incroyable Chacun 



prépare des torches pour in- 

 cendier sa propre maison ; l'un 

 aiguise le tranchant de son 

 sabre , l'autre la" pointe de sa 

 lance ; celui-ci nettoyé son fu- 

 sil ; celui-là prépare son sac 

 de campagne ; déjà la femme 

 industrieuse et prévoyante met 

 de côté le gros linge , les objets 

 utiles et indispensables qui doi- 

 vent être conservés , et range 

 de l'autre les richesses, les ob- 

 jets de luxe et de siiperjlmtés , 

 désormais inutiles , et destinés 

 à être la proie des flammes , 

 etc. » (i). En même temps 

 Christophe fît publier un plan 

 de défense générale du royaume, 

 tout-à-fait analogue aux senti- 

 mens dont le peuple se montrait 

 animé. « L'art. 1*' recomman-^ 

 » dait aux généraux comman- 

 » dant les provinces , etc. , d a- 

 » voir à se munir dès à présent 



(i) Essai sur les causes de la réi^olu- 

 ilon et des guerres civiles d^Hayti, pages 

 212 et 216. 



