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masse du peuple e'chappa au 

 prestige qui fascinait les yeux de 

 tant d'hommes éclaires, et qu'un 

 instinct admirable sembla lui 

 faire pénétrer les véritables pro- 

 jets de JNapoléon; ce que mani- 

 festa l'opposition apportée dans 

 plusieurs villes au voyage du 

 roi. Ce fut le 20 avril 1808, le 

 jour même de l'arrivée de Ferdi- 

 nand Vïl à Bayonne, que D. Es- 

 coiquitz , retenu au château de 

 Marrac par Napoléon , eut avec 

 lui cette co/zi^er^rt/zon célèbre, dont 

 il nous a conservé les termes : 

 « L'exposition des vrais intérêts 

 de Napoléon , les prédictions les 

 plus effrayantes et les plus cruel- 

 lement réalisées, sur le terme de 

 cette agression , rien ne manque 

 à cette pièce, de ce qui peut la 

 rendre importante en elle-même , 

 et glorieuse pour M. Escoi- 

 quitz, comme sujet fidèle , com- 

 meministre éclairé; et, ce qui est 

 le plus honorable pour son au- 

 teur , c'est que cette controverse 

 ne fut pas le résultat d'une pré- 

 paration étudiée; mais, qu'au 

 contraire , improvisée devant un 

 homme dont la présence ne lais- 

 sait pas à tout le monde la pré- 

 sence d'esprit , elle ne porte au- 

 cun caractère de crainte , de sur- 

 prise , d'embarras. Elle est dans 

 toutes ses parties également plei- 

 ne, forte et claire » (i). « On 

 » m'a beaucoup parlé de vous, 

 » chanoine , dit Bonaparte à M. 

 » Escoiquitz , en lui tirant l'o- 

 » reille familièrement , je vois 

 » que vous en savez long. » — 

 « Pardonnez-moi, Sire, répon- 



''r) Mémoirss historiques ,Aur la rr'uo- 

 ludon d'Espaî^ne : par M. di* Praiit, p. 

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» dit Escoiquitz , mais il me pa- 

 » raît que Y. M. en sait encore 

 » plus long que moi. Les faits 

 >' le prouvent , et certainement 

 » l'avantage n'est pas de mon 

 » coté. Je voudrais bien qu'il en 

 » fût autrement, dût- il m'en 

 >» coûter les oreilles. » Le lende- 

 main la conversation s'étant re- 

 nouvelée , Bonaparte déclara au 

 ministre espagnol, qu'il avait ir- 

 révocablement résolu de placer 

 sur le trône d'Espagne une autre 

 dynastie que celle des Bourbons , 

 et qu'il le chargeait de détermi- 

 ner Ferdinand à l'échange de ses 

 droits contre la Toscane. «Sire, 

 » lui dit Escoiquitz, la résolu- 

 » tion de V. M. m'affecte d'au- 

 » tant plus douloureusement, 

 » qu'outre le malheur de mon 

 » roi et de ma patrie, j'aurai à 

 » gémir sur la perte de la répu- 

 « tation de ceux qui étaient avec 

 » moi auprès du roi, à Bayonne. 

 " On nous considérera comme en 

 » étant les auteurs , et je serai 

 >» particulièrement blâmé : on 

 » croit généralement que j'ai 

 » beaucoup d'influence sur l'es- 

 » prit du roi ; et , si mon carac- 

 » tère est assez connu pour que 

 » le public instruit ne me soup- 

 » çonne pas de trahison , on ne 

 » m'en considérera pas moins 

 » comme le plus aveugle et le 

 » plus imprudent des hommes , 

 >» lors même que l'on saurait 

 >' qu'avant que nous fussions dé- 

 '» cidés à conseiller le voyage , 

 » S. M. l'avait décidé sans nous 

 »> consulter — Malgré cela, dis- 

 » je , nous ne pouvons pas nous 

 »> soustraire à l'accusation de 

 » n'avoir pas réuni nos efforts, 

 " pour épargner à S. M. une 

 » grande imprudence. — Cha- 

 » noine , lui répondit Napoléon , 



