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plus tard, lorsqu'on le fil entrer doit être rangé parmi les nieil- 

 au collège d'Eton , il n'y parut leures des productions secondai- 

 qu'tm écolier médiocre. Passé, à res de l'auteur; ici l'on trouve de 

 l'âge de i6 ans, au collège de la la chaleur, de l'imagination, des 

 Trinité à Cambridge , il y com- pensées. Les Triomphes du ca~ 

 posa son premier chant, à l'occa- raclere est unpoëme, ainsi que 

 sion de la naissance du prince de le précédent, écrit dans la ma- 

 Galles , aujourd'hui régnant. Ce nière de Pope, et qui n'est dé- 

 poëme lyrique, quoique supé- pourvu ni d'élégance ni de phi- 

 rieur à la plupart des poésies que losophie; mais les critiques an- 

 font éclore ces sortes de circons- gîais y ont signalé, comme dans 

 tances , ne décelait pourtant la plupart des écrits du même 

 point le génie de l'auteur, et, auteur, une foule de lieux com- 

 quelques années après, il fut le muns, de métaphores oiseuses, 

 premier à l'apprécier sa véritable d'èpithètes vagues attirées uni- 

 valeur. Depuis cet essai jusqu'à quement par la rime, et des al- 

 l'épcque de son mariage en 1^69, ternatives brusques de froideur 

 c'est-à-dire pendant sept ans, ou d'énergie , qui en rendent la 

 Hayley se livra sans réserve à la lecture tantôt ennuyeuse, tantôt 

 retraite et à l'étude. Il apprit le fatigante. Les notes, a-t-onajou- 

 français et l'italien, et se mit en té avec quelque malice , sont la 

 état de sentir et d'analyser les meilleure partie de ces poèmes ^ 

 beautés de Racine, de Voltaire il est vrai qu'elles sont amusantes 

 et du Dante. Il cultiva aussi son et pleines d'érudition. Elles rou- 

 goût naturel pour les beaux arts, lent habituellement sur la litté- 

 et se familiarisa avec leurs prin- rature étrangère et sur la pein- 

 cipes, dans la société du peintre ture , deux objets que l'auteur 

 Romney et de quelques autres connaissait parfaitement, 

 artistes distingués. A l'époque de Tandis que M. Hayley s'occu- 

 son mariage, il était venu s'éta- pait d'écrire une J^ie de Mi lion , 

 blir à Londres ; mais, après cinq il apprit par les papiers publics , 

 années de résidence dans cette que M. Cowper, le traducteur 

 capitale , il se retira à sa maison d'Homère, avait entrepris un pa- 

 de campagne d'Eartham, dans le reil travail. Ce fut pour lui une 

 comté de Sussex. Durant cet in- occasion de se mettre en corres- 

 tervalle , il n'avait pas négligé le pondance avec Cowper, et cette 

 culte des muses, mais il avait circonstance qui aurait pu les di- 

 craint de livrer au public aucune viser , s'ils eussent été précédem- 

 de ses productions. Enfin , en ment liés , fut l'occasion d'u- 

 1778, il publia son J5^y)i/re à /?om- ne amitié intime entre les deux 

 nej , ouvrage dans lequel il fit poètes. Cependant elle n'existait 

 preuve d'une connaissance ap- encore que par le commerce 

 profondie de l'art delà peinture , épistolaire, lorsque Hayley vint 

 quoique la poésie laisse désirer rendre visiteà Cowper, qui demeu- 

 plus de variété et de chaleur. Son rait à Weston. Cette entrevue res- 

 Essai sur riiistoire, publié quel- serra leurs nœuds, et Cowper, à 

 ques années après, est un ouvrage son tour, vint visiterson ami dans 

 bien supérieur au précédent, et sa terre d'Eartham, dont il a fait 



