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considérable de leurs troupes fut 

 débarqué sur le territoire de iVaples, 

 et devait former une armée qui 

 se porterait vers le nord de l'Ita- 

 lie, pour appuyer les opérations de 

 l'armée autrichienne; mais les re- 

 vers inattendus de cette puissance 

 entraînèrent pour la seconde fois la 

 perte du royaume deNaples. Déjà 

 les généraux russes et anglais , 

 manquant à leurs engagemens , 

 avaient exigé que l'armée napoli- 

 taine , destinée dabordà former la 

 réserve pour avoir le temps de se 

 réunir et de se mettre de tous 

 points en état d'entrer en campa- 

 gne, fût portée à la pointe de l'é- 

 chelon que formaient sur la fron- 

 tière leurs forces combinées; 

 bientôt les désastres d'Austerlitz 

 mirent le comble à l'effroi qui 

 s'était emparé des troupes alliées , 

 qui , dans leur retraite précipitée, 

 brûlèrent derrière elles les ponts , 

 et répandirent la terreur dans le 

 pay:^ Elles se rembarquèrent à la 

 hâte , après avoir compromis si 

 cruellement le royaume , aban- 

 donnant une armée peu nom- 

 breuse, à peine réunie, en pré- 

 sence de l'ennemi qu'elles avaient 

 attiré sur elle. 



La cour, obligée de se retirer en 

 Sicile , ne songea plus à défendre 

 quelaCalabre. Le comte Roger de 

 Damas eut ordre de s'y rendre, et 

 les jeunes princes l'y joignirent. 

 Sans illusion sur la position où 

 il se trouvait, mais toujours fer- 

 tile en ressources , il profita du 

 peu de temps que lui laissait l'ap- 

 proche des troupes françaises pour 

 reconnaître le pays et arrêter un 

 plan de défense qui eût retardé 

 long-temps la marche de l'enne- 

 mi, et rendu même impossible la 

 conquête de cette partie du royau- 



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me , s'il n'avait eu à faire agir des 

 troupes déjà découragées par le 

 funeste exemple des alliés, des 

 officiers peu dévoués , faisant se- 

 crètement des vœux pour retour- 

 ner dans leurs foyers, sans en cal- 

 culer la honte. Les habitans , sur 

 l'appui desquels on avait besoin 

 de compter pour coopérer à la dé- 

 fense du pays , se déclarèrent con- 

 tre la cause commune. Les géné- 

 raux Reynier et Duhesme, qui 

 s'avancèrent, l'un par la côte de 

 la Méditerranée, l'autre parcelle 

 de l'Adriatique , surmontèrent 

 facilement une résistance que 

 l'honneur et le dévouement n'a- 

 nimaient point. Les princes quit- 

 tèrent l'armée pour se rendre en 

 Sicile, et le comte Roger de Da- 

 mas, demandant en vain des ren- 

 forts pour défendre les abords de 

 Reggio et Scilla, et conserver 

 du moins ce point d'appui sur le 

 continent, ne reçut d'autres ins- 

 tructions que de ramener ses trou- 

 pes en Sicile; toujours harcelé par 

 l'ennemi, il parvint à opérer l'em- 

 barquement sans qu'il pût entamer 

 son arrière-garde. Les témoigna- 

 ges touchans de sensibilité et d'es- 

 time, par lesquels le Roi et la Reine 

 cherchèrent à le dédommager de 

 ce que son âme généreuse avait 

 souffert au milieu de cette défec- 

 tion générale, en adoucirent l'im- 

 press'fcon profonde. Dominés dès 

 lors par la politique anglaise , ils 

 lui permirent d'aller attendre à 

 Vienne des circonstances plus 

 heureuses. C'est dans celte ville 

 qu'entouré de tout ce que la con- 

 sidération et l'amitié peuvent don- 

 ner de bonheur, il passa les der- 

 nières années qui précédèrent la 

 délivrance de l'Europe. 



Tout entier au premier dévoue^ 



