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lui-même , le testament de ce der- 

 nier, avec un billet écrit de la main 

 de Castaing, conçu i\ peu près 

 en ces termes : «Voici le testa- 

 » ment de Ballet; vous êtes prié 

 » de le conserver : vous pouvez, 

 » si vous voulez , le lire. » Ces 

 diverses circonstances expliquent 

 pourquoi Castaing faisait choix de 

 Malassis , pour le rendre déposi- 

 taire des clefs prises parmi les ef- 

 fets d'xVuguste Ballet. Néanmoins, 

 le domestique Jean n'exécuta point 

 la commission; il craignit, dit-il, 

 d'être compromis; et, après la 

 mort d'Auguste, il remit les deux 

 clefs à Castaing, qui les garda. 

 Celui-ci a persisté à soutenir que 

 c'est Auguste qui lui avait prescrit 

 de remettre les clefs à Malassis. 



Cependant, aux approches de la 

 mort d'Auguste Ballet, Castaing 

 avait fait avertir M. Martignon , 

 beau-frère d'Auguste, qui se trans- 

 porta sur-le-champ à Saint-Cloud, 

 avec quelques amis de la famille. 

 On demanda à Castaing s'il y avait 

 un testament : il répondit qu'il l'i- 

 gnorait; il dit même à quelqu'un 

 qu'il ne le croyait pas ; mais il in- 

 forma M. Martignon que les deux 

 clefs d'Auguste étaient en sa pos- 

 session. En même temps il écri- 

 vit au S' Malassis le billet qu'on 

 va lire : « Mon cher ami , Ballet 

 » vient de mourir ; mais n'agissez 

 » pas encore avant demain, lundi. 

 » Je vous verrai, et je vous dirai 

 )) s'il faut agir, oui ou non. Je 

 » présume que son beau-frère , 

 » M. Martignon, grêlé de visage , 

 » décoré , ira vous voir. Je lui ai 

 » dit que j'ignorais si Ballet avait 

 » fait ses dispositions ; mais qu'a- 

 )) vaut de mourir, il m'avait chargé 

 « de vous remettre deux petites 

 » clefs, que je dois vous donner 



» moi-même, demain lundi. Je n'ai 

 » pas dit que nous étions cousins , 

 » mais que je ne vous avais vu 

 » qu'une ou deux fois, chez M. Bal- 

 » let , avec qui vous étiez lié. En 

 » conséquence de cela, ne dites 

 » rien avant que je vous aie vu ; 

 » mais, surtout, ne dites pas m'être 

 » parent. » C'est pour porter lui- 

 même à Malassis ce billet, qui était 

 de nature à n'être confié à per- 

 sonne , et rédigé seulement pour 

 le cas où il ne rencontrerait pas 

 Malassis, que Castaing, sous pré- 

 texte d'aller prendre l'air dans le 

 bois de Boulogne , fit un voyage 

 rapide et furtif à Paris , deux ou 

 tiois heures après la mort de son 

 ami. A son retour, les soupçons 

 qui planaient sur lui ayant pris de 

 la consistance, il fut arrêté. C'est 

 alors que M. Martignon lui ayant 

 demandé les deux clefs qui étaient 

 en son pouvoir, et dont il lui avait 

 parlé précédemment , il répondit 

 que si on demandait ces clefs pour 

 chercher le testament, elles étaient 

 inutiles , parce que ce testament 

 était entre les mains de Malassis. 

 On procéda à l'autopsie du ca- 

 davre d'Auguste Ballet. Il fut cons- 

 taté que ce jeune homme avait été 

 dabord attaqué d'une assez vive 

 inflammation de l'estomac, dont 

 la nature et les effets peuvent s'ex- 

 pliquer par des causes naturelles; 

 que ces effets se sont prompte- 

 ment apaisés , ce qui a produit 

 une journée de calme ; mais qu'ils 

 ont été bientôt remplacés par une 

 irritation cérébrale violente , de la 

 nature de celle qu'on nomme arac/i- 

 nitis , ou inflammation de l' arach- 

 noïde , inflammation qui suit sou- 

 vent celle de l'estomac , et qui est 

 favorisée par l'exposition au soleil 

 et par les passions. Le piocès-ver- 



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