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austère, un parfait citoyen et un 

 grand homme (i). » 



Ronaparte a prononcé aussi son 

 jugement sur Carnot; mais il ne 

 faut pas oublier , en le lisant , 

 qu'il avait à se justifier de l'a- 

 voir long - temps méconnu , et 

 que diverses circonstances de la 

 vie de Carnot devaient néces- 

 sairement être blrmiées par Napo- 

 léon , puisqu'elles condamnaient 

 sa propre conduite ; or ce der- 

 nier , comme on sait , même 

 après ses prestiges évanouis et en 

 face de la liberté de la presse, a 

 conservé la faiblesse de vouloir 

 nier et pallier toutes ses erreurs. 

 « Carnot , disait Ronaparte, était 

 entré très-jeune dans le génie. Il 

 soutint dans le corps le système 

 de Montalembert; il passait pour 

 original parmi ses camarades (2) ; 

 il était chevalier de Saint -Louis 

 lors de la Révolution, qu'il em- 

 brassa chaudement. Il fut nommé 



(i) Tome IV , page 4> de rédition 

 des Mémoires de Dumouriez de la col- 

 lection de Baudouin frères. 



(2) «J'ai vu des personnes qui, d'après 

 la peinture que des journaux leur 

 avaient faite de moi , ne revenaient 

 pas de leur surprise en me voyant, et 

 ne pouvaient comprendre que ce fût 

 là ce terrible membre du Comité de 

 salut public, cet associé de Robespierre. 

 11 s'en trouverait bien moins encore de 

 celles qui m'ont connu antérieure- 

 ment à la Révolution, négligé, soli- 

 taire, distrait, préoccupé, ce cpi'on 

 appelait une espèce de philosophe, 

 c'est-à-dire une espèce d'original , qui 

 voulussent se persuader aujourd'hui 

 que je suis devenu un courtisan , un 

 ami des rois, et que, partageant la gloire 

 d'avoir fondé la plus majestueuse des 

 républiques, j'ai voulu m'amuser en- 

 suite à la démolir. {Réponse au Rap- 

 port de Bailleul, sur le 18 fructidor ^ 

 pag. iy6.) 



à la Convention, et membre du 

 Comité de salut public avec Ro- 

 bespierre , Barrère , Couthon , 

 Saint-Just, Billaud-Varennes et 

 Collot-d'Herbois; il montra cons- 

 tamment une grande exaltation 

 contre les nobles, ce qui occa- 

 siona plusieurs querelles singu- 

 lières avec Robespierre , qui , sur 

 les derniers temps, en protégeait 

 un grand nombre. Il était travail- 

 leur, sincère dans tout ce qu'il fai- 

 sait , sans intrigue et facile à 

 tromper. Il était près de Jourdan 

 comme commissaire de la Con- 

 vention , au déblocus de Mau- 

 beuge ; il y rendit des services im- 

 portans. Au Comité de salut public, 

 il dirigea les opérations de la 

 guerre; il y fut utile, sans 

 mériter les éloges qu'on lui a 

 donnés. Il n'avait aucune expé- 

 rience de la guerre ; ses idées 

 étaient fausses sur toutes les par- 

 ties de l'art militaire, même sur 

 l'attaque et la défense des places, 

 et sur les principes des fortifica- 

 tions qu'il avait étudiés dès son 

 enfance. Il a imprimé, sur ces ma- 

 tières, des ouvrages qui ne peuvent 

 être avoués que par un homme 

 qui n'a aucune pratique de la 

 guerre. Il montra du courage 

 moral. Après thermidor, lorsque 

 la Convention mit en arrestation 

 tous les membres du Comité de 

 salut public, excepté lui, il voulut 

 partager leur sort. Cette conduite 

 fut d'autant plus noble, que l'opi- 

 nion publique était violemment 

 prononcée contre le Comité , et 

 qu'effectivement Collot-d'Herbois 

 et Billaud-Varennes, avec qui il 

 voulait s'associer , étaient des 

 hommes affreux. Il fut nommé 

 membre du Directoire après ven- 

 démiaire ; mais depuis le 9 iher- 



