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pure et concise, par une discus- 

 sion nerveuse et mélhodique. Bien- 

 tôt il fut arrêté dans sa carrière par 

 l'exil du Parlement. Comme son 

 père, comme un grand nombre 

 de ses confrères, il demeura fidèle 

 à cette illustre compagnie. Mais il 

 mit à profit le temps de sa retraite 

 pour compléter ses études juridi- 

 ques, soit dans les matières de 

 droit civil, soit dans le droit ec- 

 clésiastique vers lequel l'attiraient 

 ses principes religieux, qui étaient 

 ceux des disciples de Port-Royal. 

 La plupart des membres de la ma- 

 gistrature et du barreau de cette 

 époque , appartenaient à cette 

 école sévère, qui unit l'austérité 

 des mœurs à la pureté de la foi. 

 La f.iiblesse de sa poitrine ne lui 

 permit pas de reprendre la plai- 

 doirie. Mais sa réputation de sa- 

 voir et d'habileté lui forma bientôt 

 un cabinet accrédité, où il se livra 

 exclusivement à la consultation. 

 Cependant les occupations de sa 

 profession ne l'empêchèrent pas 

 d'ouvrir, pour les jeunes magis • . 

 trats, une conférence dont l'objet 

 était l'application du droit au ju- 

 gement des procès; préludant 

 ainsi par l'enseignement de cette 

 science au xg;lorieux exemples qu'il 

 devait donner un jour. 



Au moment de la Piévolution, il 

 préparait une édition nouvelle et 

 un nouveau commentaire des As- 

 sises de Jérusalem , monument 

 précieux de nos vieilles institu- 

 tions judiciaires, portées dans la 

 terre sainte par les croisés. Ln ma- 

 nuscrit beaucoup plus complet que 

 celui de la bibliotl)è(|ue Valicane, 

 sur lequel avait travaillé le pre- 

 mier éditeur , Lalhaumassière , 

 fut indifjué à M. Agier comme 

 existant dans la bibliothèque de 



Venise. Le gouvernement fian- 

 çais en fit demander une copie. 

 Elle fiit obtenue et parfaitement 

 exécutée sur peau de vélin, par 

 les soins du clievalier Hénin , 

 alors chargé d'affaires de France 

 près la République Vénitienne. On 

 la voit encore à la Bibliothèque 

 du Roi. Mais les événemens de la 

 Révolution empêchèrent M. Agier 

 de donner l'édition projetée, et 

 interrompirent ses travaux sur les 

 sources de notre ancien droit. 



Vers cette époque , et quoiqu'il 

 eût déjà atteint sa quarantième an- 

 née, il avait commencé l'étude delà 

 langue hébraïque, mu seulement 

 par le pieux désir de lire la Bible 

 dans le texte sacré. Il y devint fort 

 habile , et fit par la suite un grand 

 usage des profondes connaissances 

 acquises dans cet idiome , pour la 

 composition de ses nombreux 

 écrits sur les livres prophétiques 

 de l'ancien et du nouveau Testa- 

 ment. 



Dès les premiers symptômes 

 d'une réforme, il manifesta son 

 vœu pour l'établissement en Fran- 

 ce d'une liberté fondée sur les lois, 

 et s'efforça de concourir, autant 

 qu'il était en lui, à préparer ce 

 nouvel ordre de choses. Il était 

 trop instruit dans les antiquités 

 de notre droit public pour re- 

 garder la liberté comme une in- 

 novation : il savait qu'elle était 

 écrite dans nos vieilles annales, et 

 qu'il ne s'agissait que de retrouver 

 nos titres et de les produire. 

 Telle fut la pensée qui présida à la 

 rédaction de trois brochures qu'il 

 publia successivement 5 les 17 sep- 

 tembre 1787, 21 mai et 22 octo- 

 bre 1788, Gt qui parurent ensuite 

 réunies sous le titre du Juriscon- 

 sulte national. Apres avoir établi 



