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public, en faveur de l'infortuné 

 Louis XVI, ni le moindre déran- 

 gement dans les habitudes ou la 

 dissipation des frivoles et barbares 

 Parisiens...... On a recueilli tous 



les détails de sa mort : ils sont 

 précieuxpour le développement du 

 cœur humain. Ils aggravent en- 

 core la férocité inouïe des Pa- 

 risiens : une foule innombrable 

 assistait à son supplice; une joie 

 barbare ou une curiosité stupide 

 étaient les seules impressions qui 

 paraissaient sur les faces crimi- 

 nelles de tous les spectateurs. Pas 

 un homme n'a eu le courage de 

 verser une larme. Toute cette gé- 

 nération, même celle qui ne fait 

 que de naître, subira la punition 

 des crimes atroces que présentent 

 ces quatre années de l'histoire de 

 France, et que la postérité aura 

 peine à croire. » {^Mémoires de 

 Dumouriez ; édit. de i823, t. III, 

 pag. 329, 555 et 557.) 



Après la catastrophe du 21 jan- 

 vier , Dumouriez partit pour l'ar- 

 mée du Nord, destinée à faire 

 la conquête de la Hollande : il 

 essaya d'accomplir cette auda- 

 cieuse entreprise, mais la gloire 

 en était réservée à Pichegru. 

 Trop d'obstacles s'opposaient aux 

 succès ultérieurs du vainqueur de 

 Jemmapes, soit de la part de ses 

 généraux, soit de la part du Gou- 

 vernement lui-même. Un décret 

 de la Convention avait ordonné 

 le séquestre des biens ecclésias- 

 tiques de la Belgique et la saisie 

 de l'argenterie des églises. Du- 

 mouriez s'opposa constamment à 

 son exécution, ainsi qu'àla plupart 

 des mesures désorganisatrices des 

 commissaires du pouvoir exécu- 

 tif, qui pullulaient autour de lui. 

 Il écrivit à la Convention des re- 



montrances très-justes, d'un ton 

 que cette assemblée intolérante 

 et despotique n'était pas accou- 

 tumée à supporter. Peu à peu la 

 querelle s'envenima, et le géné- 

 ral en chef en vint à résister assez 

 positivement aux commissaires de 

 la Convention eux-mêmes. Mais il 

 était alors la première réputation 

 mililairedela nouvelle république: 

 on le craignait comme un César 

 ou un Monk; mais on croyait avoir 

 besoin de lui pour sauver la 

 France de l'invasion étrangère. 

 Les choses traînèrent en longueur 

 pendant quelques mois. Dans cet 

 état d'incertitude, Dumouriez ne 

 demandait pas mieux que de rester 

 fidèle à la République , si ses 

 gouvernans eussent voulu ad- 

 mettre les plus simples idées 

 d'ordre et de justice ; mais toute 

 l'action du gouvernement était 

 dirigée dès lors par les pamphlets 

 et par les clubs. On en était là, 

 lorsque Dumouriez se décida à 

 risquer une bataille rangée , comp- 

 tant bien que la victoire ravive- 

 rait sa popularité, et raccommo- 

 derait toutes ces querelles : mal- 

 heureusement la fortune ne lui 

 fut pas favorable cette fois : le 

 champ de bataille de Nerwinde , 

 après avoir été vivement contesté 

 durant plusieurs jours, fut défi- 

 nitivement abandonné par l'ar- 

 mée française, qui se replia en 

 bon ordre sur les frontières. C'est 

 pendant sa retraite que Dumou- 

 riez, prévoyant le sort qui l'at- 

 tendait en France, conçut le des- 

 sein de se sauver, en détruisant 

 le pouvoir de la Convention, et 

 en rétablissant la constitution 

 de 1791. Il affirme n'avoir eu 

 aucune pensée que pour le fils de 

 Louis XVI , et se défend d'avoir 



