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détache une planche et vole au 

 secours, de son compagnon ; il 

 termine son travail , sans songer 

 qu'il se nuit à lui - même , et 

 son concurrent obtient le prix. 

 Touché de la générosité de Pru- 

 dhon , le vainqueur avoue fran- 

 chement qu'il lui doit son succès. 

 L'erreur est réparée; la pension à 

 Rome est accordée à Prudhon, et 

 ses émules le portent en triomphe 

 par toute la ville de Dijon. 



Il arriva dans la cité classique 

 des beaux-arts , à l'âge de 25 ans; 

 et , comme entraîné par le genre 

 et l'analogie de son talent , il choi- 

 sit pour étudier spécialement , 

 outre les œuvres de Ptaphaël et de 

 Léonard de Yinci, celles d'André 

 del Sartc et du Corrége; ce der- 

 nier maître fut surtout , et dans 

 tous les.temps, l'objet de sa con- 

 stante admiration. Ce fut à cette 

 époque que Prudhon se lia avec le 

 célèbre Canova, dont la manière 

 de sentir et les talens avaient t^ant 

 d'analogie avec les siens. Avant 

 de quitter Rome, il avait copié , 

 d'après Pierre de Cortone , le 

 Triomphe de laGloire, plafond du 

 palais Barberini ; cette copie dé- 

 core encore aujourd'hui l'ancienne 

 salle des Etats de Bourgogne , à 

 Dijon. 



De retour à Paris, en 1789, Pru- 

 dhon y vécut pauvre et ignoré ; il 

 y peignit la miniature pour sub- 

 sister. Le comte d'Harlai le faisait 

 travailler , mais il n'en recevait 

 que des rétributions peu propor- 

 tionnées à ses besoins. C'est pour 

 cet amateur qu'il fit le dessin à la 

 plume de la Cêrès , ainsi que l'A- 

 mour réduit à la raison , et son pen- 

 dant, trois morccauxqui fiueut gra- 

 vés par Copia; ils préparèrent la ré- 

 putalion de Prudhon et commencé- 



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rentà le faire connaître. Il retirait 

 déjci des fruits assez avantageux de 

 son travail, lorsque sa fennne, qui 

 était restée dans sa famille depuis 

 son départ pour P^ome, vint inopi- 

 nément le joindre à Paris, et eut 

 bientôt dissipé ses faibles épar- 

 gnes. Il eut encore d'elle trois en- 

 fans, ce qui augmenta le malaise de 

 sa pénible situation. Lors de la di- 

 sette de i794jses amis l'engagèrent 

 à faire un voyage en Franche- 

 Comté. Il passa deux années à Ri- 

 gny , près de Gray , et y fit un 

 grand nombre de portraits-, tant 

 à l'huile qu'au pastel , pleins de 

 talent et de vérité, et tous remar- 

 quables par la ressemblance et la 

 fraîcheur du coloris. 11 fit aussi 

 dans ce pays , pour M. Didot 

 l'aîné , les compositions qui or- 

 nent sa belle édition des Œuvres 

 de Bernard ( 1797 , gr. in-4 ) (1). 

 îl revint à Paris, ayant été aussi 

 fêté que bien payé , mais surtout 

 après avoir acquis dans M. Fro- 

 chot un précieux ami , qui de- 

 vint son protecteur lorsqu'il fut 

 élevé au poste de préfet de la 

 Seine. 



Prudhon se trouvait - à son re- 

 tour, dans une situation plus heu- 

 reuse; mais la mauvaise adminis- 

 tration de son ménage eut bientôt 

 fait disparaître tout ce qu'il avait 

 amassé en Franche-Comté. Il con- 

 tinua cependant ses travaux pour 

 M. Didot l'aîné, et composa les 

 dessins de son Racine et de son 

 Aminte du Tasse. Il grava dans 

 ce même temps , de sa main , à 

 l'eau-forte et au burin , la char- 



(1) C('s dessins, au nombre de quatre, 

 ont été joints ù un exemplaire unique, 

 sur véiin , dont le piinco russe de Ga- 

 lil7,in a fait racquisition. 



