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originaux dans les réminiscences 

 (le son imagination, toute imbue 

 d'idées gracieuses et délicates : 

 aussi n'est-il pas resté à l'abri du 

 reproche d^ifféterie, et surtout de 

 celui de monotonie dans ses airs de 

 tête, et jusque dans l'agencement 

 des membres de ses figures. Son 

 coloris frais , éclatant, argentin , 

 est accusé de manquer de vérité. 

 Prudhon avait à cet égard , comme 

 pour les autres parties de son art, 

 une manière de voir et de sentir 

 toute particulière. Il considérait 

 le charme de l'effet présent, mais 

 il songeait aussi à l'ayenir. Il 

 croyait être parvenu , par des 

 pratiques calculées halîilement, à 

 concilier avec sa durée , la magie 

 de la couleur. «Le temps, disait- 

 il , dévore les fraîcheurs du colo- 

 ris , tandis que les teintes yigou- 

 reuses , parce qu'elles sont par- 

 dessous, résistent pluslong-temps 

 à ses attaques. Aussi voit-on les 

 anciens tableaux dépouillés de 

 leurs tons les plus frais , quand 

 leur vigueur et leur effet subsis- 

 tent encore. En général , les tons 

 jaunes sont plus durables ; mais 

 ils sont rares dans la nature de nos 

 climats, et la clarté argentine de 

 nos ateliers , privés de celle du 

 soleil , en rend l'usage encore 

 moins nécessaire dans la confec- 

 tion du coloris ; d'ailleurs pres- 

 que tous les jaunes dont on se 

 sert à rhuile , noircissent à la 

 longue: bannissons donc cette cou- 

 leur de la carnation. «Fidèle à ces 

 observations, Prudhon adopta les 

 tons argentins , et pour prévenir 

 les ravages du temps , il empâta 

 le dessous de ses carnations des 

 tons frais et laqueux dont il re- 

 doutait la précoce déperdition. Il 

 exila le jaune de ces mêmes car- 



nations , soutint les ombres de 

 tons vigoureux, mais transparens, 

 répandit des glacis harmonieux 

 sur les chairs et sur les draperies , 

 et sembla avoir assuré ainsi l'har- 

 monie, l'agrément et la durée de 

 ses tableaux. Nous ne devons pas 

 dissimuler, toutefois, que la cou- 

 leur de ce peintre n'a pas ren- 

 contré moins d'improbateurs que 

 son dessin. Une fois, Prudhon tenta 

 de renoncer à sa couleur habi- 

 tuelle ; il peignit une imitation de 

 la Transfiguration de Raphaël , 

 dans la manière de Michel-Ange 

 de Caravage , tableau qui se voit 

 actuellement au musée de Nancy ; 

 mais cette composition , d'une 

 grande proportion, n'a pas trouvé 

 d'admirateurs (i). 



« C'est de son vivant même que 

 M. Prudhon a reçu le nom de Cor- 

 rcge français^ dit le judicieux au- 

 teur des articles sur les beaux-arts 

 dans la Revue Encyclopédique 

 (t. XX, pag. 254). La postérité, 

 qui a maintenant commencé pour 

 lui, peut ratifier cet éloge. Sans 

 doute son talent n'était pas exempt 

 de défauts , son dessin n'était 

 pas correct , les têtes de tous ses 

 personnages avaient entre elles 

 une constante ressemblance ; mais 

 il avait toujours une couleur suave 

 et brillante, et un charme de pin- 

 ceau que personne ne peut lui con- 

 tester ; il était peintre enfin I » — 

 « Oui est-ce qui n'a pas présent ù 

 la mémoire , dit M. Quatremèrc 



(i) Pour compléter l'indication de 

 l'œuvre de Prudlion , il faut encore 

 citer : Diane implorant Jupiter , le 

 Portement de là croix, t'iblcnn de 

 petite proportion , dans la manière de 

 le Sueur, et enfin une f'''cniis au bain, 

 qu'il a laissée ébauchée. 



