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du dessin , que ce qui s'offre \ sa 

 vue du seul point où il se place. 

 II lui faut dès-lors supprimer du 

 monument tout ce qui est der- 

 rière lui dans la longueur de l'es- 

 pace , tout ce qui, soit en hauteur, 

 soit de chaque côté , ne saurait 

 arriver à ce point visuel fixe qui 

 est celui de l'œil supposé immo- 

 bile; autrement le dessin man- 

 querait de la vérité, qui consiste 

 dans l'unité d'aspect. 



M. Peyre voulait faire com- 

 prendre par un seul dessin, c'est- 

 à-dire dans un seul point de vue, 

 la totalité de la longueur, de la 

 largeur et de la hauteur de la 

 basilique de Saint-Pierre , vue 

 dans son intérieur. 11 eut donc 

 recours à une de ces conventions 

 qui appartiennent à la scénographie 

 de l'architecture : ce fut de sup- 

 poser la façade de l'église abattue. 

 Se plaçant ainsi en idée, au point 

 de reculée nécessaire, il fit em- 

 brasser au spectateur, et toutes 

 les parties et toutes les dimen- 

 sions de ce colosse d'architecture. 

 Ce beau dessin colorié fait aujour- 

 d'hui un des ornemens du Musée 

 royal. M. Peyre lui donna deux 

 pendans : l'un est la vue de la 

 coupole et du baldaquin, éclairés 

 par la croix lumineuse du Ven- 

 dredi-Saint ; l'autre est celle de 

 la colonnade , au moment de la 

 procession de la Fête-Dieu. 



Ce n'était là , comme on l'a dit, 

 que ses amusemens; mais son 

 élude, et son étude unique, fut 

 celle des édifices antiques. On ne 

 ferait point de cela aujourd'hui le 

 sujet d'un éloge. Au temps de 

 M. Peyre , à Rome, l'antique et 

 son goût étaient une nouveauté, 

 son imitation une hardiesse; c'était 

 encore aller contre le courant du 



siècle. Telle est la mobilité de 

 l'opinion sur le principe du beau 

 et du vrai, dans (es arts du génie; 

 est-ce une raison pour en contes- 

 ter ou en méconnaître l'existence ? 

 Non , sans doute. Il en est de ce 

 principe, comme de celui de la 

 vertu. Si elle était obligée , elle ne 

 serait plus vertu, puisqu'elle se- 

 rait sans mérite. Si le vrai, dans 

 les arts , était d'une évidence 

 mathématique, les hommes n'en 

 feraient aucun cas. Il n'y aurait 

 pas plus de mérite à tracer de 

 beaux contours qu'à décrire un 

 cercle ou un triangle. Deux prin- 

 cipes ennemis doivent donc aussi 

 se disputer l'empire des arts. 31ais 

 le vrai, quelque temps obscurci, 

 reparaît toujours avec le principe 

 d'ordre et d'harmonie; et l'archi- 

 teclure a cela de plus que les 

 autres arts, pour le faire triom- 

 pher , qu'elle peut ajouter aux 

 preuves du sentiment moral les 

 lumières du raisonnement. 



C'est à l'aide de ces deux moyens 

 que M. Peyre contribua, dès le 

 temps de son séjour à Rome, par 

 ses ouvrages, par ses exemples et 

 ses conseils , à faire rentrer l'ar- 

 chitecture dans les voies de la 

 simplicité , de l'ordre et de la 

 régularité , dont une dépravation 

 systématique , et devenue pour 

 ainsi dire classique, l'avait fait 

 sortir depuis près d'un siècle. 



Il revint à Paris, remportant 

 dans son portefeuille tous les 

 beaux modèles de l'art, et, ce 

 qui vaut mieux, dans son esprit, 

 toutes les raisonsdeleursbeautés. 

 Il fut successivement nommé con- 

 trôleur des bâtimens du Roi à 

 Fontainebleau età Saint-Germain, 

 où il trouva quelques occasions 

 de pratiquer les leçons qu'il avait 



