124 



DUM 



l'état-major du général, entière- 

 ment dévoués à lui, et qui parta- 

 geaient, pour la plupart, ses idées , 

 remplissaient l'appartement. Les 

 députés passèrent avec le général 

 dans son cabinet, dont la porte 

 resta ouverte. Là, Camus lui 

 présenta le décret. Le général, 

 après l'avoir lu lui-même, le lui 

 rendit, et répondit d'abord d'une 

 manière dilatoire, offrant sa dé- 

 mission ou demandant qu'on pro- 

 nonçât sa suspension. Alors Ca- 

 mus, après avoir commencé par 

 assurer qu'ils n'étaient pas compé- 

 tens pour accepter sa démission, 

 lui dit : « Mais, après avoir donné 

 «votre démission, que ferez-vous? 

 » — Ce qui me conviendra, ré- 

 » pondit le général; mais je vous 

 «déclare sans détour, que je ne 

 ))nie rendrai pas à Paris, pour me 

 ^)Voir avili par la frénésie, et 

 » condamné par un tribunal révo- 

 «lulionnaire. — Vous ne recon- 

 » naissez donc point ce tribunal? 

 ^) dit Camus. — Je le reconnais, dit 

 ))le général, pour un tribunal de 

 Msang et de crimes, et tant que 

 » j'aurai un pouce de fer dans ma 

 » main , je ne m'y soumettrai pas : 

 »jc vous déclare même que si 

 «j'en avais le pouvoir, il serait 

 «aboli, étant l'opprobre d'une 

 «nation libre. » Les autres dépu- 

 tés essayèrent de le calmer : Ban- 

 cal lui cita les exemples d'obéis- 

 sance et de résignation des plus 

 fameux Grecs et Romains. Le gé- 

 néral lui répondit : « Monsieur 

 «Bancal, nous nous méprenons 

 «toujours sur nos citations, et 

 «nous défigurons l'histoire ro- 

 «maine, en donnant pour excuse 

 »à nos crimes l'exemple de leurs 

 «vertus, que nous dénaturons. 

 «Les Romains n'ont pas tuéTar- 



DUM 



«quin; les Romains avaient une 

 «république bien réglée et de 

 «bonnes lois; ils n'avaient ni 

 «club des Jacobins ni tribunaux 

 «révolutionnaires. Nous sommes 

 «dans un temps d'anarchie; des 

 «tigres veulent ma tête, et je îie 

 «veux pas la donner. Je peux 

 » vous faire cet aveu, sans craindre 

 «que vous me soupçonniez de 

 «faiblesse. Puisque vous puiseï 

 «vos exemples chez les Romains, 

 «je vous déclare que j'ai joué 

 «souvent le rôle de Décius, mais 

 «que je ne serai jamais Curtius, 

 «et ne me jetterai jamais dans le 

 «gouffre. « La conversation se 

 prolongea encore sur ce ton , 

 principalement avec Camus : enfin 

 les commissaires se retirèrent 

 dans une pièce voisine, pour dé- 

 libérer sur le parti qu'ils avaient 

 à prendre. Au bout d'une heure 

 ils rentrèrent, et Camus porta 

 la parole : «Citoyen général, 

 «dit-il , voulez-vous obéir au dé- 

 «cret de la Convention nationale 

 «et vous rendre à Paris? — Pas 

 «dans ce moment-ci, répondit le 

 « général. — Eh bien ! je vous dé- 

 «clare que je vous suspens de 

 «toutes vos fonctions. Vous n'êtes 

 «plus général; j'ordonne qu'on 

 «ne vous obéisse plus et qu'on 

 « s'empare de vous. Je vais mettre 



« le scellé sur vos papiers Don- 



« nez-moi tous vos portefeuilles. » 

 Des murmures se font entendre 

 parmi les officiers qui étaient pré- 

 sens. « Ceci est trop fort, s'écrie 

 «Dumouriez d'un ton ferme , il 

 «est temps de mettre fin à tant 

 «d'impudence! » et il commanda, 

 en allemand, à un détachement 

 de hussards de Berchiny , qui 

 stationnaient dans la cour, d'en- 

 trer chez lui.^ «Arrêtez ce? quatre 



