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de conduire et de gouTerner la 

 Révolution, si toute force hu- 

 maine n'avait dû rester au-dessous 

 d'une pareille entreprise. Brave 

 jusqu'à la témérité 9 il n'eut pas 

 moins de ce courage moral, qui 

 permet de contempler à loisir 

 la force qui menace, et de ré- 

 sister fièrement à sa toute puis- 

 sance. Placé à la tête des armées, 

 il sut appliquer habilement, sur le 

 champ de bataille,les théories qu'il 

 avait ingénieusement développées 

 la plume à la main. Le sang-froid 

 dans le danger, le calme dans 

 l'action, l'énergie dans le com- 

 mandement, le coup d'œil vaste 

 et juste pour apprécier le terrein , 

 enfin, cet ascendant surnaturel 

 qui émeut ou contient les soldats, 

 tous ces dons qui constituent le 

 grand homme de guerre, Dumou- 

 riez les posséda en un degré assez 

 éminent, pour qu'il ait dû lui être 

 permis de se vanter d'avoir ouvert 

 le premier la route où l'art des 

 combats a pris une nouvelle 

 face, depuis les expéditions de la 

 révolution française. Administra- 

 teur éclairé, juste, intègre, il lui 

 a manqué l'énergie et l'audace 

 d'un chef de parti, rôle qu'il fut 

 appelé àremplir le jourde sa pros- 

 cription. Lui-même s'est jugé à 

 cet égard, avec justesse et fran- 

 chise : «Dumouriez, dit-il, n'avait 

 point les qualités requises pour 

 un chef de parti. Il eût peut-être 

 été bon général, bon ambassadeur, 

 dans un gouvernementtout formé, 

 soit monarchique , soit républi- 

 cain; mais cet étal violent, des- 

 tructif de toutes les idées que son 

 éducation lui avait donnée s sur le 

 juste et l'injuste, le mettait hors 

 de sa sphère. Son activité si vantée 

 par ses ennemis même, était ar- 



rêtée par la crainte de se jeter 

 dans des crimes ; et il aimait 

 mieux s'estimer que de réussir. » 

 Nous regardons comme trop ri- 

 goureuse l'accusation de trahison 

 qui a pesé long-temps sur le gé- 

 néral Dumouriez : placé entre 

 l'échafaud et le renversement de 

 la plus intolérable et la plus folle 

 tyrannie, qui donc peut aujour- 

 d'hui lui faire un crime d'avoir 

 usé d'un droit que la constitution 

 d'alors proclamait, que les plus 

 loyaux et les plus généreux d'entre 

 les Français furent contraints d'in- 

 voquer peu de mois après (les 

 Girondins, les Lyonnais, etc. )? 

 Le sort de Custine, de Lauzun, 

 de Yictor de Broglie, et de tant 

 d'autres guerriers illustres cruel- 

 lement immolés, ne parle-t-il pas 

 assez haut en faveur de la con- 

 duite de Dumouriez? Aucun pa- 

 triote ne se permettrait aujour- 

 d'hui de blâmer ce qu'en une 

 occasion toute pareille voulut 

 tenter aussi M. de Lafayette : or, 

 il ne faut pas avoir une balance 

 inégale et une mesure difiérente 

 pour les deux hommes. Rencon- 

 trés par l'émigration sur la terre 

 de l'exil, tous deux, elle les a 

 reconnus pour ennemis, et tous 

 deux ils se sont soigneusement 

 séparés d'elle. [Sans doute, il n'y a 

 point de comparaison à établir 

 entre ces deux personnages, quant 

 à la grandeur des destinées, ni 

 quant au pur éclat des vertus; mais 

 tous deux ils ont refusé de fléchir le 

 genou, et devant Napoléon, et 

 devant la Sainte-Alliance : ils mé- 

 ritent tous deux d'être inscrits, 

 chacun à son rang, sur la liste 

 immortelle des invariables défen- 

 seurs des principes sacrés de la 

 justice et de la liberté. Telle fut 



