PEY 



s'en produisît de mauvaises. Ces 

 services négatifs ne sont pas , 

 comme on le voit, de ceux qui 

 peuvent briller dans un éloge, et 

 il en fut de cette période de sa vie 

 comme de ces temps de bonheur 

 et de paix pour les empires, et 

 qui font le désespoir des poètes et 

 des historiens. On nous pardon- 

 nera donc de ne pas rendre compte 

 de toutes les commissions dont il 

 fut, de tous les rapports qu'il fit, 

 de tous les mémoires qu'il publia. 

 Il faudrait entrer dans tous les 

 détails journaliers d'une vie dont 

 chaque instant était marqué par 

 un service rendu aux arts, et sur- 

 tout à l'architecture. 



Mais celui qui, pour ainsi dire, 

 les renferma tous, fut le soin par- 

 ticulier qu'on le vit donner à la 

 célèbre école qu'il forma, école 

 d'où sont sortis nos plus habiles 

 architectes, qui tous se font un 

 devoir de renvoyer à leur chef 

 et les succès qu'ils ont obtenus 

 et l'honneur qu'a la France d'être 

 aujourd'hui , pour l'Europe , le 

 point central de l'étude de l'archi- 

 tecture. Dire ce qui rendit l'école 

 de M. Peyre supérieure à celle de 

 ses confrères, c'est dire ce qui lui 

 donna à lui-même un avantage 

 réel sur plusieurs de ses contem- 

 porains, qui lui disputèrent, dans 

 leur temps , la palme du génie. 

 On sait, sans que je les nomme, 

 de qui je pourrais parler, et per- 

 sonne n'entre dans Paris , ou n'en 

 sort, sans voir ce que c'est qu'une 

 certaine prétention d'inventer en 

 architecture. Elle me paraît res- 

 sembler beaucoup à celle de l'écri- 

 vain qui tourmente la langue, par 

 un choix de tournures insolites, 

 de néologies ambitieuses , dont 

 l'air étrange n'est qu'un masque 



PEY 



227 



mis sur le défaut d'idées ou la 

 faiblesse des pensées. Tout cela, 

 dans l'art de parler comme dans 

 celui de bâtir, vient de la fausse 

 opinion qu'on prend de l'inven- 

 tion , lorsqu'on la place en dehors 

 de la raison. Mais dans les arts^ 

 surtout ceux où l'agréable ne se 

 sépare point de l'utile , l'invention 

 consistera toujours plus qu'on ne 

 pense, dans le meilleur raisonne- 

 ment : non qu'on se refuse à y 

 admettre l'essor du génie; mais 

 sur ce point, il faut bien distin- 

 guer ce qu'on reconnaît pour être 

 un don de la nature, d'avec ce qui 

 n'est que l'emprunt forcé d'une 

 prétention orgueilleuse. On peut 

 dire du génie ce qu'on a dit de 

 Vespj^it qu'on veut avoir. Oui , le 

 génie qu'on cherche , empêche 

 bien souvent de trouver celui 

 qu'on a : voilà les maximes que 

 M. Peyre enseignait à ses élèves, 

 et voilà comment la doctrine du 

 bon sens qu'il leur prêchait, leur 

 donna, dans presque tous les con- 

 cours, une supériorité marquée sur 

 ceux des autres écoles. M. Peyre 

 retira pour lui-même, des soins 

 que lui coûtaient ses élèves, deux 

 grands avantages , et d'un prix 

 inestimable : d'abord le plaisir 

 que nrocure le bien qu'on fait, et 

 puis l'amitié de ceux que la re- 

 connaissance lui attacha. Combien 

 cette amitié lui devint précieuse , 

 et quelles jouissances elle réser- 

 vait à sa vieillesse! Car, quelle 

 fin fut jamais plus douce et plus 



heureuse que la sienne? 



Le souvenir de ses anciennes 

 études de perspective s'était ré- 

 veillé chez lui avec une vivacité 

 nouvelle. Après en avoir résolu 

 les problèmes et développé les 

 secrets dans le traité dont il s'était 



