POM 



POiM 



aoo 



obtenu, en 1819, de rentrer en 

 France, il retourna dans son er- 

 uiilage du faubourg du Temple; 

 et c'est là qu'il est uKîrt , le 5 jan- 

 vier 1825. Conseiller d'état sous 

 Bonaparte, il n'avait eu que les 

 titres de baron et d'officier de la 

 Légion-d^Honneur. Ses collègues 

 avaient été presque tous nommés 

 comtes de l'Empire et comman- 

 dans de l'Ordre. 



J'ai connu M. de Pommereul 

 pendant qu'il était directeur de 

 l'imprimerie et de la librairie; je le 

 voyais alors quelquefois. Je l'ai vu 

 souvent quand il n'était plus en 

 place, et j'ai toujours pensé qu'on 

 pouvait dire de lui ce que Voltaire 

 disait du roi de Prusse : 



Assemblage étonnant de qualités contraires. 



Son ton tranchant et décisif ca- 

 chait beaucoup de faiblesse, quoi- 

 que dans l'occasion il eût de l'éner- 

 gie; il évitait l'influence de ses 

 proches , qui n'eût été qu'excel- 

 lente , et cédait à celle des per- 

 sonnes dont il était entouré; mal- 

 heureusement il ne l'était pas tou- 

 jours bien. Ennemi prononcé de 

 rintri"ue,illacherchailoùelle n'é- 

 taii; pas , et ne la voyait pas où elle 

 était. Tout à la fois vif et méfiant, 

 suivant l'ordinaire des personnes 

 de ce dernier caractère , il plaçait 

 mal sa confiance. Sa franchise al- 

 lait jusqu'à la rudesse, et il avait 

 l'oreille tendre à la flatterie. Mal- 

 gré ce goût pour la flatterie , il sup- 

 portait volontiers la contradiction, 

 et tout en se laissant entraîner par 

 les flatteurs et les intrigans, il sa- 

 vait gré de la résistance qu'on lui 

 avait opposée , et payait de son es- 

 time ceux qui avaient combattu ses 

 opinions. Facile à se laisser préve- 

 nir contre les personnes, il revenait 



facilement de ses préventions. 

 Après avoir d'abord proféré quel- 

 ques expressions un peu vives, il 

 écoutait patiemment et attenti- 

 vement ce qu'on avait à lui ré- 

 pondre; dès qu'il avait reconnu 

 son erreur, c'était en ajoutant un 

 mot qu'on appelle énergique, qu'il 

 s'écriait : Monsieur, vous avez rai- 

 son. La grande indépendance de 

 ses opinions ne l'a pas empêché 

 d'être l'instrument d'un pouvoir 

 tyrannique. 



Un gouvernement justement 

 odieux , puisqu'il enlevait suc- 

 cessivement aux citoyens toutes 

 leurs garanties, voulut, en 1810, 

 régulariser l'asservissement de la 

 pensée. Ce même Bonaparte avait 

 cependant, en 1806, proclamé 

 que la liberté de la presse était la 

 première conquête du siècle. Un 

 décret du 5 février 1810, institua 

 la direction de l'imprimerie et de 

 la librairie. Celte direction, qui 

 formait une administration sépa- 

 rée, n'était pas une administra- 

 tion indépendante. Les articles 19 

 et 20 du décret du 5 février met- 

 taient les auteurs, les censeurs, 

 le directeur, à la merci de chaque 

 ministre. La direction de l'impri- 

 merie et de la librairie , pendant 

 les onze premiers mois de son 

 existence, fut confiée à M. Por- 

 talis. Lorsqu'elle passa entre les 

 mains de Pommereul , l'impulsion 

 était donnée ; il ne put que la sui- 

 vre. En vain manifestait-il haute- 

 ment ses opinions contre les me- 

 sures qui lui déplaisaient : on le 

 laissait dire et on lui ordonnait 

 d'agir. Le directeur , impuissant 

 pour faire le bien, comme pour 

 empêcher le mal, était par son 

 titre exposé à recueillir tout l'o- 

 dieux de radministration dans 



