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cette partie. Ce n'est point pen- 

 dant la direction de Pomniereul 

 qu'a eu lieu l'acte le plus révoltant 

 contre la librairie. C'est en sep- 

 tembre 1810 , que fut saisie et dé- 

 truite la première édition de l'ou- 

 vrage de x^l""^ de Staël, intitulé: 

 De l' Allemagne. La responsabilité 

 de cette violation des lois appar- 

 tient à un poëte qui, après avoir 

 été dans les premiers jours de la 

 Révolution aux gages de la cour, 

 puis avoir émigré , se trouvait, en 

 1810, tout à la fois censeur impé- 

 rial et chef de la division de l'es- 

 prit public au ministère de la po- 

 lice. L'ouvrage avait été soumis à 

 la censure et sévèrement examiné. 

 Le directeur de la libraire et son 

 supérieur naturel, le ministre de 

 l'intérieur, après avoir exigé quel- 

 ques changemens, avaient autorisé 

 l'impression. On était tranquille ; 

 on se croyait en sûreté : on fit tirer 

 dix mille exemplaires du livre. 

 Tout à coup, avant l'émission d'un 

 seul exemplaire, le ministre de la 

 police envoie des agens s'em- 

 parer de toute l'édition et la fait 

 mettreen pièces. On peutvoir dans 

 les Dix Années d'Exil, par ^l'^^de 

 Staël (chap. i"de la seconde par- 

 tie), la lettre du ducdePiovigo (1), 

 datée du 5 octobre 1810. Votre 

 dernier ouvrage n'est point français, 

 dit le ministre. C'est mol qui en ai 

 arrêté l' impression. Je regrette la 

 perte qu'il va faire éprouver au li- 

 braire , mais il ne m'est pas possible 

 de le laisser paraître. La perte fut 

 immense pour le libraire (2). Avec 



(i) Cette lettre se trouve aussi en 

 tète des éditions faites en 1814 , et de- 

 puis, de l'ouvrage intitulé : De V Alle- 

 magne. 



(2) Le ministre de la police l'invita 



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une telle marche que pouvait le 

 directeur de la librairie? M. Por- 

 talis , à qui , pendant toute son ad- 

 ministration, l'on ne peut repro- 

 cher qu'une grande indécision , 

 partant d'un motif très-respecta- 

 l3le, la crainte de commettre quel- 

 que injustice, ne pouvait, d'a- 

 près son caractère même, faire 

 entendre aucune réclamation. 

 Pommereul en eût élevé peut-être; 

 mais il n'eût certainement rien fait 

 changer à la décision désastreuse 

 du ministre de la police. 



Astreindre les imprimeurs à re- 

 cevoir des hrevets, en limiter le 

 nombre , est la conséquence natu- 

 relle de i'asservissemenldelapres- 

 se. L'article 5 du décret du 5 février 

 1810 réduisit à soixante le nombre 

 des imprimeurs à Paris. Cette ré- 

 duction était une grande restric- 

 tion à l'industrie et un attentat con- 

 tre des droits acquis. Pommereul 

 obtint le décret du 1 1 février 1811, 

 qui porta à 80 le nombre des im- 

 primeurs de Paris. Ainsi, grâces 

 à lui , vingt familles de moins fu- 

 rent privées de leur état. Peu d'ad- 

 ministrateurs sous Bonaparte ont 

 de pareils titres à faire valoir. 



Pommereul avait l'abord brus- 

 que,maisilétait très-accessible. Ce 

 n'était pas seulement à des jours 

 déterminés et aux heures des bu- 

 reaux qu'il recevait le public ; en 

 se faisant annoncer comme au- 

 teur , imprimeur ou libraire , on 



vainement, quelque temps après, à 

 passer à sa caisse pour toucher 5oo fr., 

 produit du carton fabriqué avec Jes dix 

 mille exemplaires des trois volumes...! 

 L'auteur de l'ouvrage écrivit au libraire 

 avoir remis les i3,ooo fr. , prix du ma- 

 nuscrit , à M. Simondc de Sismondi, 

 Tun des créanciers du libraire. 



