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était admis chez lui, tous les jours, 

 même bien avant l'ouverture des 

 bureaux et bien long-temps après 

 leur clôture. Quoique habitant 

 des cours, il ne tenait pas à l'éti- 

 quette et n'était pas exigeant sur 

 le costume des personnes qu'il 

 recevait. On lui en fit un jour 

 l'observation ; on prétendait qu'il 

 était de sa dignité de ne donner 

 accès qu'à des gens bien mis. «Je 

 suis fait , répondit-il , pour rece- 

 voir les libraires et les impri- 

 meurs tels qu'ils sont ; c'est 

 l'homme et non l'habit qui a af- 

 faire à moi. » Sans doute il n'a pas 

 toujours fait ce qu'il aurait fallu ; 

 mais il ne faut pas oublier quelle 

 était sa position. Bonaparte ne 

 voyait dans le pouvoir que les 

 moyens d'avoir de l'argent et des 

 hommes à dépenser. Son gouver- 

 nement fiscal étendait ses calculs 

 jusque sur les crimes; et , lorsque 

 tel personnage éminent voyait les 

 états des arrêts rendus par les tri- 

 bunaux , c'était le produit des 

 amendes qui appelait sa première 

 attention. Ce produit était-il fort? 

 Voilà f disait-il, un bon tribunal. 

 En créant la direction de Timpri- 

 merie et de la librairie , Bona- 

 parte lui avait abandonné pour 

 son entretien : i° les recettes du 

 prix des brevets; 2" le produit des 

 amendes et confiscations pronon- 

 cées pour contraventions et délits 

 de la presse ; 3' les droits sur les 

 livres venant de retrancher. On 

 comptait, pour ce dernier objet, 

 sur un produit de trois cent mille 

 francs annuellement ; la recette 

 en 18 10 ne s'était pas élevée à 

 i36ofr. Lorsque M. Portalis quitta 

 la direction de l'imprimerie et de 

 la librairie, son administration de- 

 vait être et était très-endettée. 



Un décret du 2g avril 1811 éta- 

 blit un impôt d'un centime par 

 feuille sur les réimpressions des 

 ouvrages qui nappai'tenaient à au- 

 cun auteur vivant ou à ses héritiers. 

 Cet impôt a été nuisible au com- 

 merce de la librairie ; cela est 

 vrai. Mais dans le système alors 

 suivi , il était inévitable. Pom- 

 mereul pouvait , j'en conviens , 

 abandonner la partie et renoncer 

 à la carrière administrative. Il a 

 suivi le torrent. Celui-là qui y a 

 résisté , celui-là qui a donné la 

 démission de ses places plutôt que 

 de faire ce qui lui répugnait, peu- 

 vent seuls lui jeter la pierre au- 

 jourd'hui ; mais il n'y a pas eu 

 deux d'Argenson. En d'autres 

 temps , je ne crains pas de le 

 dire , Pommereul eût fait beau- 

 coup de bien, et,, un seul point 

 excepté , sur lequel ses opinions 

 étaient prononcées et connues (1), 

 il eût obtenu sur tous les autres 

 les suffrages des personnes même 

 les plus prévenues contre lui. 



Quoique, dans les différentes 

 places qu'il a remplies, il fît réel- 

 lement tout par lui-même, et vît 

 tout par ses yeux, il a encore trouvé 

 le temps de composer un grand 

 nombre d'ouvrages dont voici la 

 liste : 



Liste des ouvrages 

 de F.-R.-J. de Pommereul. 



î. Lettres sur la iillérature et la 

 poésie italienne , traduites de l'ita- 

 lien, (de Betinelli.) 1778 ; in-8. 



Les notes ajoutées par le tra- 



(1) Pommereul était cléi.-;te et :inli- 



ch'otien ; mais loin de se \ an ter d'être 



atlu'e, il se défendait de rètrc. Les 



plaisante) ies qu'on a faites à ce sujet 



sont des calomnies. 

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