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fiance (i)?llne semblable respon- 

 sabilité paraîtra toujours insensée 

 à ceux qui se sont trouvés à la tête 

 de grandes administrations. Lors- 

 qu'on veut être équitable, c'est 

 seulement sur le caractère moral 

 des^iommes et sur l'ensemble de 

 leurs opérations qu'on les juge. Il 

 n'y a qu'une ignorance profonde 

 ou une insigne mauvaise foi qui 

 puisse faire soutenir le contraire. 

 Je crois avoir sauvé plus de monde 

 au Comité de salut public que Ro- 

 bespierre n'en a fait périr. Ce qui 

 prouve combien la Convention 

 était loin de me regarder comme 

 complice de cet homme affreux, 

 c'est qu'après sa mort, le Comité 

 ayant été renouvelé , j'y fus main- 

 tenu , quoiqu'il se fît alors une es- 

 pèce de réaction. Ce qui prouve 

 que dans toute la France l'opinion 

 était la même à mon égard, c'est 

 qu'aux élections suivantes, pour le 

 renouvellement du Corps-Législa- 

 tif, je fus nommé dans quinze dé- 

 partemens différens ; c'est que le 

 Conseil desCinq-Centsetceluides 

 Anciens me portèrent au Direc- 

 toire, d'où je fus, à la vérité, pros- 

 crit ensuite par la révolution du 18 

 fructidor, mais comme royaliste 



Ci) «Les signatures, a dit ailleurs 

 M. Carnot [Réponse au Rapport de 

 J. Ch. baiÙeul, sur le i8 fructidor y 

 pag. 169 ) , ainsi que je l'ai expliqué à 

 la Convention , ne constataient point 

 l'opinion de ceux qui les donnaient , 

 mais seulement que tel arrêté avait été 

 pris par le Comité ; de même que les 

 signatures des présidens et secrétaires 

 du Corps - Législatif et du Directoire 

 certifient que telle loi ou tel arrêté a 

 été rendu, mais non pas que ce fut 

 de leur avis. Ce n'étaient point des 

 signatures de confiance, comme ou 

 Ta dit, mais des signahircs de forme; 

 prescrites par la loi. » 



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et protecteur des émigrés , parce 

 que je voulais que les lois fussent 

 interprétées, autant que possible, 

 en leur faveur, lorsqu'il était éta- 

 bli qu'ils n'avaient pas porté les 

 armes contre leur patrie. Depuis 

 ce temps encore, j'ai été nommé 

 tribun parle Sénat-Conservateur, 

 puis candidat pour entrer au Sé- 

 nat lui-même , par le départe- 

 ment de la Côte-d'Or , qui est le 

 lieu de ma naissance. Tout cela 

 n'annonce pas qu'on me regar- 

 dât en France comme complice 

 de Robespierre. Toute la Con- 

 vention savait au contraire que 

 c'était mon plus mortel ennemi, 

 et que la cause de cette haine pro- 

 fonde était précisément que je ne 

 voulais point partager ses fureurs. 

 On savait qu'il avait promis de faire 

 tomber ma tête , aussitôt qu'on 

 croirait n'avoir plus besoin de 

 moi; mais il se pressa trop de de- 

 mander l'acte d'accusation de ses 

 ennemis, et ce fut la sienne qui 

 tomba, avec celle de Saint-Just et 

 de Couthon, que j'avais haute- 

 ment désignés depuis long-temps 

 sous le nom de triumvirs. Je dirai 

 même , à cette occasion , que 

 Saint-Just proposa un jour, en ma 

 présence, au Comité, mon expul- 

 sion , comme on avait proposé 

 quelque temps auparavant celle 

 de Hérault de Séchelles, ce qui 

 l'avait aussitôt mené à l'échafaud. 

 Je répondis froidement à Saint- 

 Just qu'il sortirait du Comité avant 

 moi , ainsi que tout le triumvirat ; 

 et le Comité, frappé de stupeur, 

 garda le silence. D'autres per- 

 sonnes , auxquelles il faut abso- 

 lument des coupables, ont dit que 

 cette inimitié personnelle de Ro- 

 bespierre contre moi n'était que 

 l'eflét d'une rivalité de domina- 



