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tient et qu'on partage. Vainement 

 on alléguerait, soit le bien qu'on 

 a pu faire , soit le mal qu'on a pu 

 empêcher : cette excuse ordinaire 

 des caractères lâches et des cœurs 

 sans générosité réduirait tout au 

 plus l'homme d'état qui essaierait 

 de s'en couvrir, à la condition de ce 

 bouc émissaire du peuple hébreu , 

 chargé des iniquités et de la ma- 

 lédiction publique. Tel sera, nous 

 n'en doutons point, le sentiment 

 de ceux à qui la pureté 'de leur vie 

 publique, ou la faveur des circon- 

 stances, aura permis de conserver 

 une opinion parfaitement indé- 

 pendante. Au reste, voici les faits : 

 on entendra plus tard les justifica- 

 tions. 



Carnot n'a pas cessé de faire 

 partie du Comité de salut public 

 tout le temps qu'a duré le ré- 

 gime de la terreur , c'est-à-dire 

 pendant tout le temps où le sang 

 des meilleurs et des plus illustres 

 Français fut prodigué comme 

 celui des animaux les plus vils , 

 les droits sacrés de la propriété 

 violés avec la plus insolente bar- 

 barie , pendant que les prisons fu- 

 rent multipliées , pendant que 

 l'échafaud fut dressé sur les places 

 publiques des villes et promené 

 sur tous les points du territoire 

 français : il est juste d'ajouter 

 en même temps , qu'il fut chargé 

 presqu'exclusivement, dans le Co- 

 mité de salut public, de l'organisa- 

 tion et de la direction des armées, 

 etqu'une partie de la gloire acquise 

 à cette époque , sur les champs 

 de bataille, revient à celui qui, la 

 carte à la main, combinait les 

 plans de campagne et traçait les 

 opérations militaires. Peut - on 

 taire cependant qu'il existe dans 

 les journaux du temps , sous la 



date du i5 novembre 1795, une 

 lettre de Carnot à Joseph Lebon, 

 que nous voulons nous épargner la 

 douleur de transcrire?Peut-on dis- 

 simuler qu'il n'a pas été étranger 

 à la création de la commission mi- 

 litaire d'Orange , coupable de tant 

 d'assassinats? Or est-il possible de 

 répondre à ces faits que les mem- 

 bres du Comité se donnaient réci- 

 proquement leurs signatures de 

 confiance, pour les actes relatifs 

 aux objets dont chacun d'eux était 

 spécialement chargé ? Ecoutons 

 cependant les dires de l'inculpé : 

 «On a été répéter mille fois que 

 j'avais été le complice de Robes- 

 pierre.... Toutes les inculpations 

 se sont réduites à quelques signa- 

 tures de forme , en très - petit 

 nombre , pour des affaires que la 

 multitude de celles dont j'étais 

 personnellement chargé , ne me 

 permettait pas de discuter. Ce 

 n'est pas lorsqu'on est obligé de 

 correspondre avec quatorze ar- 

 mées, sans employer de secré- 

 taires, qu'on peut s'occuper d'au- 

 tre chose. Si j'avais refusé ma si- 

 gnature aux actes de mes collè- 

 gues, ils m'auraient refusé les 

 leurs : toute ma machine péris- 

 sait entre mes mains , et il y eût 

 eu bien d'autres victimes. C'est 

 bien assez que chacun ait à répon- 

 dre de ce qu'il est obligé de faire par 

 lui-même. Or, dans le nombre 

 immense de pièces que j'ai ré- 

 digées moi-même au Comité, où je 

 travaillais assidûment quinze à 

 seize heures par jour, on n'a ja- 

 mais pu m'en opposer une seule 

 qui fût répréhensible, j'oserai 

 même dire qui ne fût digne d'ap- 

 probation. Est-il un ministre qui 

 voulût répondre de toutes les piè- 

 ces qu'on lui fait signer de con- 



