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Li iViOltre ; qu'il lo fallail poui- le 

 bien de la paix; qu'en nous y re- 

 fusant, nous ne ferions pas chose 

 agréable au Gouvernement. .Te 

 m'étais obstinément refusé de 



l'employer En consentant enfin 



à admettre la susdite phrase, je 

 déclarai que je ne faisais l'abandon 

 de la constitution civile du clergé, 

 que parce qu'une nouvelle loi la 

 rend impraticable; qu'ayant res- 

 pecté et aimé ses dispositions, je 

 continuerai toujours de les res- 

 pecter et de les aijner; que bien 

 loin de me blâmer d'y avoir obéi, 

 d'y avoir été fidèle, je regardais 

 comme les meilleurs actes de ma 

 vie, comme les plus dignes des 

 récompenses éternelles, tous les 

 actes qu'elle m'a prescrits, et 

 auxquels je me féliciterai toujours 

 de ui'êtrc prêté, A la suite de tout 

 cela, mes collègues Lecoz, Sau- 

 rine, Périer, Primat, Beaulieu et 

 Belmas, écrivaient ainsi que moi, 

 la. lettre que nous venons d'adop- 

 ter On vous dira peut-être, 



que M. le Légat nous a donné 

 l'absolution; que la preuve en est 

 dans les registres de sa légation; 

 qu'on y a vu, au rapport du nou- 

 vel évêquc de Versailles et de 

 quelqu'autre , plusieurs exem- 

 plaires d'un decrclian absolationis , 

 humldement demandé par plu- 

 siem\s de nous, charitablement 

 accordé. Comment repousserez- 

 vous ces faits là? Vous direz avec 

 moi que M. le Légat , au mépris 

 des règles usitées dans l'adminis- 

 tration du sacrement de pénitence, 

 au mépris de ces paroles célèbres 

 d'une infinité de papes, nlsi verô 

 contritis et confessis , a donné une 

 absolution qui n'était ni voulue ni 

 demandée; que,lorsqucle decretain 

 en a été remis par l'évOque Ber- 



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nier, à quelques-uns d'entre nous, 

 ils en ont fait justice en le jetant 

 au feu , en présence de celui de qui 

 ils l'avaient reçu, sous les yeux 

 du citoyen Portails, qui nous a 

 assuré en avoir usé de même, 

 lorsque M. le Légat lui a transmis 

 un semblable dccretum, pour le 

 relever et l'absoudre des censures 

 qu'il a pu encourir en prenant 

 part à la révolution française. 

 Vous direz de plus que le consti- 

 tutionnel Lacombc n'a pas été 

 gratifié de ce decretum. Sans doute 

 qu'on a craint qu'il fût moins pa- 

 tient que les autres ; qu'après 

 avoir déclaré hautement qu'il en 

 ferait plainte à qui de droit, il le 

 renverrait bien et dûment condi- 

 tionné à son auteur, avec une 

 lettre bien propre à attester que 

 s'il est plein de respect pour le 

 Saint-Siège apostolique , il ne 

 l'est pas également pour ceux 

 qui, ayant sa confiance, prodi- 

 guent et risquent témérairement 

 ses grâces, etc. » {^Lettre au véné- 

 rable prêtre Bhios. ) 



Malgré les assertions si positives 

 de M. Lacombe , il se trouve que 

 M. Bcrnier a écrit à Piome que les 

 évêques constitutionnels se sont 

 conformés aux dispositions du dé- 

 cret , et l'ont reçu avec le respect 

 requis. L'évêque d'Orléans trom- 

 pa-t-illacour de Rome pour faire 

 terminer une affaire où sa réputa- 

 tion d'habileté était engagée ; ou 

 bien les évêques constitutionnels, 

 et Piome elle-même , fermèrent- 

 ils les yeux sur l'observation des 

 formalités que leur fierté , leur 

 honneur , ou même leur con- 

 science ne leur permettait pas de 

 préciser plus distinctement ? La 

 seconde explication paraît la plus 

 vraiscmblnble. Le souverain Pon- 



