QUE 



eut pour obligation de faire pré- 

 céder ses comédies d'exercices de 

 voltige. Ce n'était pas le seul théâ- 

 tre qui autrefois fût soumis à quel- 

 ques entraves. 



«L'Opéra, ou Académie royale 

 de Musique, dont les sujets avaient 

 une conduite exemplaire et passée 

 en proverbe , car i° ils étaient 

 soustraits à l'autorité paternelle ; 

 2° ils n'étaient pas excommuniés 

 comme les autres comédiens ; 

 l'Opéra, dis-je, avait la supré- 

 matie sur tous lesaulres théâtres, 

 et levait sur eux, même sur le 

 Théâtre-Français, un impôt assez 

 considérable , pour leur permettre 

 de mauvais ballets. 



» Les comédiens Italiens ne pou- 

 vaient d'abord jouer sans musique; 

 ils obtinrent cependant plus tard 

 la permission de donner des co- 

 jnédies, pourvu qu'elles n'eussent 

 pas plus de trois actes, et qu'il y 

 eût toujours le personnage d'Ar- 

 lequin ; et plus tard encore , des 

 pièces même en cinq actes, mais 

 point de tragédies. Les person- 

 nages pouvaient s'évanouir et se 

 blesser, mais il leur était défendu 

 de se tuer ou de mourir. Aussi 

 fût-ce à ce théâtre qu'on repré- 

 senta, le 3 octobre 1786, Fcodor 

 et Lesinska, ou Novogorod sauvée, 

 drame en trois actes, dont le prin- 

 cipal personnage, asphyxié sous 

 des matelas au commencement de 

 la pièce, revient ensuite à la lu- 

 mière. 



»Les Associés, fondés en 1774 

 (et dont le spectacle fut pendant 

 un temps appelé Tlicâlre sans 

 Prétention)^ avaient la faculté de 

 jouer toutes les pièces du Théâtre- 

 Français, mais en changeant les 

 titres, et en les faisant précéder 

 de marionnettes. Zaïre était ap- 



QUÉ 



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pelée le Grand-Tare mis à mort ; 

 le Père de Famille s'appelait les 

 Embarras du ménage; Béverley, la 

 Passion du Jeu. 



.) L'I''cluse, qui avait été nommé 

 dentiste du roi de Pologne, le jour 

 que ce prince perdit sa dernière 

 dent, ouvrit en 1778, un spectacle 

 à la foire Saint-Laurent. Le 

 12 avril 1779, il fit l'ouverture 

 de la salle au coin de la rue de 

 Bondi, puis en 1780, se retira 

 avec une pension. Son spectacle 

 continua sous le titre de Théâtre 

 des V ariétés Amusantes. Lorsqu'en 

 1785, il vint au Palais-Royal, les 

 trois grands théâtres exigèrent 

 qu'il ne s'intitulât plus que les 

 Variétés; on n'y pouvait jouer 

 que des pièces en trois actes; les 

 Variétés occupaient la salle dans 

 laquelle est aujourd'hui le premier 

 Théâlre-Francais. 



«Pendant long-temps, Audinot 

 ne put avoirque des marionnettes : 

 Audinot , acteur de la comédie 

 Italienne , ayant ou croyant avoir 

 éprouvé un passe-droit, en garda 

 long-temps rancune. Deux ans 

 après avoir élevé son spectacle , 

 il donna à ses comédiens de bois 

 la figure des acteurs de la comédie 

 italienne ; Polichinelle était le 

 gentilhomme de la Chambre en 

 exercice. Ce ne fut qu'en 1770, 

 qu'à ses marionnettes il put sub- 

 r.tituer des enfans : il prit alors le 

 titre <Wiml)igu-Comique y et mit 

 sur sa toile ces mots, qu'on y 

 lisait encore il n'y a pas très-long- 

 temps : Sicut infantes audi nos. 



"Lorsque les Beaujolais s'éta- 

 blirent en 1784 (l'ouverture eut 

 lieu le 23 octobre ) , la troupe 

 était composée de marionnettes , 

 d'enfans et de grandes personnes. 

 Les marionnettes disparurent bien- 



