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remarquable de sa carrière, et que, 

 pour cette raison , nous reprodui- 

 sons ici,du nrioins en grande partie. 

 Cest une attaque vive et fortement 

 raisonnée, contre l'institution de 

 la Légion-d'Honneur, qui depuis 

 a jeté des racines profondes dans 

 l'opinion , sans que pour cela les ar- 

 gumens du tribun aient rien perdu 

 de leur force ni de leur valeur (i). 

 « . . . .Il s'agit, disait-il, de 

 l'examen d'une loi qui attaque 

 dans ses fondemens la liberté pu- 

 blique. — Quel est le but qu'é- 

 nonce la loi proposée ? C'est de 

 décerner des récompenses aux mi- 

 litaires et aux fonctionnaires pu- 

 blics qui auront rendu de grands 

 services à la République. Quel est 

 le moyen qu'elle emploie? C'est 

 d'organiser une Légion-d'Honneur 

 qui sera composée de six mille lé- 

 gionnaires à vie,et qui recevra dans 

 son sein successivement, et à me- 

 sure des vacances,tous ceux qui ont 

 mérité des distinctions militaires et 

 civiles. — Ce moyen est si visi- 

 blement étranger au but que la loi 

 assigne, il est si palpable qu'il 

 n'est pas nécessaire de créer un 

 corps privilégié pour récompen- 

 ser les défenseurs d'une répu- 

 blique , qu'il a bien fallu chercher 

 à revêtir ce corps de fonctions tout 

 à la fois imposantes et spéciales ; 

 en conséquence on le dévoue par 

 « un serment d^honneur au ser- 

 » vice de la République, à la con- 

 » servation de son territoire, à la 

 » défense de son gouvernement, 

 » de ses lois, de ses propriétés, à 



(i) Opinion de Sai'oye- KoUin sur 

 le projet de loi concernant la Légion- 

 d Honneur. Séance du i^Jloréal. Im- 

 primerie nationale. 12 pag. in-S". Prai- 

 rial , an 10. 



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» repousser toute entreprise ten- 

 » dante à rétablir le régime féodal 

 » et les titres et qualités qui en 

 ►) étaient l'attribut , à concourir 

 » enfin de tout son pouvoir, au 

 » maintien de la liberté et de l'é- 

 » galité. » — Je n'examine point 

 encore si l'universalité des citoyens 

 étant soumise aux mêmes devoirs, 

 aux mêmes obligations que ce ser- 

 ment prescrit , il n'en résulte pas 

 que les attributions de ce corps ne 

 sauraient former un titre à son 

 existence. Je découvre dans les 

 motifs joints à la loi , de nouveaux 

 rapports qu'on essaie de lui ren- 

 dre favorables... Il est facile sans 

 doute, de })résenter une institution 

 sous des faces riantes, lorsqu'en 

 supposant perpétuellement ce qui 

 est en question, on en fait découler 

 tous les biens qui seraient enviés 

 par les gouvernemens les plus li- 

 bres : cette méthode de raisonner 

 des auteurs du projet m'indique 

 la marche que je dois suivre : c'est 

 de remettre en question tout ce 

 qu'ils ont supposé prouvé. — 

 Ainsi je démontrerai que l'institu- 

 tion d'une Légion-d'Honneur est 

 directement contraire à la lettre 



et à l'esprit de la constitution 



Un état libre ne comporte qu'un 

 ordre de citoyens et des magistrats; 

 si ce corps n'avait ni pouvoirs ni 

 prérogatives, il serait inutile, et 

 ce qui est inutile, ne doit pas 

 être l'objet d'une loi. — L'insti- 

 tution blesse littéralement la con- 

 stitution. Le prétexte dont le pro- 

 jet de loi se colore est dans l'ar- 

 ticle 87 : sa seule lecture dément 

 le prétexte : <- Il sera décerné des 

 » récompenses nationales aux 

 » guerriers qui auront rendu des 

 >i services éclatans en combattant 

 » pour la République. « Je vois là 



