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sioti qu'il avait faite sur le Roi ne 

 fut point passagère : elle resta 

 gravée dans son esprit , et elle 

 se réveilla surtout, lorsque le mar- 

 grave d'Anspach et de Bayreuth , 

 disposé à abdiquer le gouverne- 

 ment de son pays , demanda un 

 ministre pour en prendre l'admi- 

 nistration. M. de Hardenberg ac- 

 cepta avec joie cette honorable 

 vocation, et il a administré, avec 

 une sagesse dont il a , ainsi que 

 le nouveau souverain de ce pays , 

 recueilli les fruits les plus précieux, 

 et avec une bonté qui y fait chérir 

 encore aujourd'hui son nom , les 

 provinces que les événemens du 

 temps ont séparées de la mère-pa- 

 trie. Il a travaillé avec le plus grand 

 zèle à les agrandir, dans le cours 

 des années 1 795 à 1800, en y réunis- 

 sant d'anciennes dépendances, et 

 par des conventions avec des prin- 

 ces et seigneurs voisins. 



M. de Hardenberg commença 

 sa carrière diplomatique par les 

 négociations et la conclusion de la 

 paix de Bâle, avec la République 

 française, et depuis lors il eut tou- 

 jours plus ou moins d'influence 

 sur l'administration des affaires 

 étrangères, jusqu'en 1800. Pen- 

 dant un long congé qu'avait ob- 

 tenu M. le comte de Haugwitz , 

 on lui confia par intérim la con- 

 duite , et enfin , à la retraite de 

 ce ministre , l'administration di- 

 recte de ce département ; et dans 

 quelles circonstances dilBciles, au 

 milieu de quels orages politiques 

 en fut-ilchargé! Bonaparte avait , 

 par ses victoiies et par la paix de 

 Lunéville , acquis la Belgi«|ue , et 

 reculé les frontières de la France 

 jusqu'au Rhin. L'Italie était sous 

 sa domination : la prépondérance 

 de la France était décidée ; et ce 



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qu'il y avait de pire , c'est que 

 l'ambition du conquérant, qui ne 

 connaissait aucune borne ni au- 

 cune mesure , qui n'était animé 

 que par le sentiment de son cou- 

 rage et de la force révolution- 

 naire qui lui était si favorable , 

 usait de cette prépondérance dans 

 toute son étendue. C'est vis-à- 

 vis de cette puissance colossale 

 que se trouvait un Etat , plus 

 puissant par le sage gouverne- 

 ment de son souverain que par 

 l'étendue de son territoire , plus 

 fort par le souvenir de son an- 

 cienne gloire militaire que par de 

 nouveaux exploits guerriers. Le 

 baron de Hardenberg, appelé à 

 diriger son influence au dehors , 

 et d'accord avec les intentions du 

 Roi sur ce point , qu'une stricte 

 neutralité était pour la Pjusse le 

 système le plus sage à suivre , 

 dans la lutte qui venait de se ral- 

 lumer entre les autres puissances 

 de l'Europe , et Bonaparte , si 

 habile à revêtir des dehors tiom- 

 peurs vis-à-vis de la Prusse , suivit 

 scrupuleusement ce système. Mais 

 Bonaparte,à qui surtout ce .système 

 était avantageux, le viola sans mé- 

 nagement , comme sans respect 

 pour les traités; et lorsque le Roi et 

 son ministre montrèrent une juste 

 indignation contre une fausseté 

 aussi perfide, il fit sentir au minis- 

 tre tout le poids de sa vengeance. 

 Dans \e Moniteur^ feuille officielle 

 du gouvernement fran^'ais , on 

 employa toutes sortes d'artifices 

 contre 31. de Hardenberg, pour 

 persuader au Roi que son ministre 

 avait manqué à ses devoirs. 



Cédant au temps et aux circon- 

 stances , il quilta volontairement 

 sa place , mais il s'expliqua alors 

 d'une manière franche et hono- 



