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est extraite de la Gazette d'Etat 

 de Berlin. Nous la compléterons 

 parcelle qu'a publiée IM. Benjamin 

 Constant , dans le Courrier Fran- 

 çais, des 19 et 24 décembre 1822, 

 et du 2 janyrer i825. 



« Né vers le milieu du siècle 

 passé, le prince, alors comte de 

 Hardenberg, commença sa car- 

 rière sous des auspices très-favo- 

 rables. Il réunissait les avantages 

 de l'illustration à l'élégance de la 

 figure, à beaucoup de sagacité 

 dans l'esprit, et d'élévation dans 

 le caractère. Il débuta par une 

 mission diplomatique en Angle- 

 terre. Ayant quitté ce pays à 

 cause d'un différend avec l'hé- 

 ritier de la couronne , il fut 

 quelque temps ministre du duc de 

 Brunswick, et ce ne fut qu'en 

 179a qu'il se voua au service de 

 ïa Prusse. Gouverneur des mar- 

 graviats d'Anspach et deBaireuth, 

 il se concilia, dans l'administration 

 de ces provinces, l'amour des ha- 

 bitans, et la reconnaissance de 

 tous les étrangers qui les parcou- 

 raient ou qui s'y réfugièrent. Plu- 

 sieurs de nos compatriotes, jetés 

 par les événemens loin de leur 

 patrie, ont eu à se louer de son 

 hospitalité, sans que cependant 

 il adoptât jamais l'exagération, 

 compagne des préjugés froissés, 

 des piétentions déçues, et qui ne 

 peut paraître excusable que lors- 

 qu'elle est produite par l'excès du 

 malheur. Ce qui prouve que, sans 

 être insensible à la pitié, M. de 

 Hardenberg resta toujours fidèle 

 à la modération, c'est qu'il fut, 

 en 1795, l'un des promoteurs les 

 plus actifs et le signataire en titre 

 de cette paix de Bûle, premier 

 hommage rendu par l'Europe à la 

 valeur française, et suivi de tant 



d'autres hommages dont aucun 

 revers passager ne saurait effacer 

 le souvenir. 



» La grande influence de ce mi- 

 nistre sur le sort de la Prusse ne 

 commença toutefois qu'après la 

 retraite du célèbre baron de Stein. 

 On sait qu'une lettre écrite par 

 ce dernier l'éloigna des affaires 

 au moment où il venait d'y en- 

 trer. M. de Hardenberg, en le 

 remplaçant, se chargeait d'une 

 tâche difficile. L'état de la Prusse 

 était déplorable. Sept mois avaient 

 suffi pour détruire l'ouvrage de 

 Frédéric-le-Grand. Les mômes 

 Français qu'il avait vaincus à 

 Pvosbach avaient paru triomphans 

 dans sa capitale, et dépouillé son 

 cercueil, monument jusqu'alors 

 de ses victoires, et maintenant 

 des vicissitudes de la fortune. 

 Bonaparte n'avait rendu à la mai- 

 son régnante que la moitié de 

 ses possessions anciennes, met- 

 tant des garnisons dans ses places 

 fortes, frappant le pays de con- 

 tributions, et déterminant jus- 

 qu'au nombre de soldats que ne 

 pouvait excéder l'armée prus- 

 sienne. 



» Pour première condition d'exis- 

 tence politique, il fallait, dans 

 ces circonstances épineuses, et 

 sous la pression de ces clauses 

 oppressives , réorganiser une 

 force militaire. On avait fait , en 

 1806, la triste expérience qu'un 

 corps d'officiers composé de gen- 

 tilshommes ne rendait pas une ar- 

 mée invincible. Le droit de con- 

 courir à tous les emplois militai- 

 res fut en conséquence accordé , 

 en i8o7,auxhommes de toutes les 

 conditions. Ce fut une première 

 modification apportée aux règles 

 que Frédéric-le-Grand avait adop- 



