HAR 



qui se fait pour les intérêts ma- 

 tériels , par les gouvernemens 

 même qui s'imaginent combattre 

 cette prépondérance, augmente 

 beaucoup sa force. Les bonnes 

 mesures d'administration qu'on 

 prend, les chemins qu'on rend pra- 

 ticables , les routes qu'on ouvre , 

 les canaux qu'on creuse, ajoutent 

 à l'aisance du tiers-état, en lui 

 donnant autant d'occasions d'exer-' 

 cer son activité et son industrie. 

 Mais avec son aisance croissent 

 aussi son nombre et son perfec- 

 tionnement intellectuel , et ces 

 deux choses sont deux nouveaux 

 moyens de puissance. Accuser les 

 libéraux, les radicaux, les carbo- 

 nari de l'effort de l'espèce humaine 

 vers l'égalité, c'est prétendre que 

 la croissance physique est ime 

 conspiration de l'enfance contre 

 la vieillesse. 



» Quant à la division des proprié- 

 tés? elle est un effet inévitable de 

 la civilisation; la civilisation ouvre 

 une carrière plus vaste et plus li- 

 bre à la force morale de l'homme ; 

 elle mobilise, si on peut s'expri- 

 mer ainsi, elle rend disponibles 

 tous les moyens à l'aide desquels 

 il exerce cette force. La propriété 

 foncière n'est aujourd'hui qu'un 

 de ces moyens ; elle tend en con- 

 séquence à se diviser, pour circu- 

 ler plus commodément. Tout ce 

 qui contrarierait cette tendance 

 serait sans résultat. x\ussitôt qu'une 

 partie de la propriété foncière eut 

 passé dans les mains du tiers-état, 

 elle vainquit la féodalité. Aujour- 

 d'hui l'industrie, qui est tout en- 

 tière dans les mains de ce même 

 tiers -état, vaincra la propriété 

 foncière, c'est-à-dire, la rangera 

 à son niveau , la rendra mobile , 

 divisée, circulante à l'infini. Tou^ 



HAR 589 



les efforts des castes pour l'empê- 

 cher de prendre ce nouveau ca- 

 ractère seront impuissans. Elle a 

 changé de nature; les terres sont 

 devenues en quelque sorte , des 

 effets à ordre qu'on négocie dès 

 qu'on peut tirer un meilleur parti 

 du capital; car ce ne sont plus les 

 capitaux qui représentent les ter- 

 res; ce sont plutôt les terres qui 

 représentent les capitaux. La rai- 

 son en est simple ; dans le système 

 d'industrie, la meilleure valeur 

 est celle qui exige le moins de for- 

 malités pour devenir disponible, 

 et l'on tend alors à accroître le 

 plus qu'on le peut la disponibilité 

 de toutes les valeurs. Ces véri- 

 tés déplairont sans doute aux gens 

 qui, déchus de leurs privilèges d'o- 

 pinion , voudraient se créer des 

 privilèges de propriété, et rêvent 

 les substitutions et les fideicom- 

 mis. Mais si leurs rêves ne sont 

 pas réalisables, c'est au moins au- 

 tant leur faute que la nôtre, La féo- 

 dalité a trouvé bon de quitter, il y 

 a deux siècles, ses châteaux et ses 

 seigneuries, pour se réfugier dans 

 la domesticité des cours. Mainte- 

 nait, le terrein des cours devient 

 plus glissant. Elle voudrait se réfu- 

 gier de nouveau dans ses terres, et 

 s'appeler la grande propriété. C'est 

 inutile : la grande propriété est à 

 peu près le dernier anneau de la 

 chaîne dont chaque siècle détache 

 et brise l'un des anneaux. Il y 

 aurait bien d'autres choses à dire 

 sur la révolution que les progrès 

 de l'industrie ont apportée dans la 

 nature de la propriété foncière et 

 industrielle. La propriété foncière 

 est la valeur de la chose; la pro- 

 priété industrielle est la valeur 

 de l'homme. Plus la civilisation 

 avance, plus la valeur de l'homme 



