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LENS ( x\ndré-Corneille ) , que cet art fût déclaré libre de 

 peintre belge, né à Anvers, le 5i toute espèce d'entraves, des sol- 

 mars 17^9, s'adonna, très-jeune licitations qui furent couronnées 

 encore, à l'étude delà peinture, du succès. Dans un voyage que 

 et manifesta de bonne heure le l'Empereur Joseph II fit en Bel- 

 goût des arts que le travail déve- gique, ce souverain, habile ap- 

 loppa en lui. Quoique étranger à préciateur des hommes, ayant 

 la connaissance des statues anti- passé par Anvers, distingua par- 

 ques, dont les plâtres étaient rares ticulièrement M. Lens, et lui 

 à cette époque, il sut, ainsi que donna des marques de la plus 

 l'attestèrent ses premiers ou- haute estime pour son talent. Il 

 yrages, se préserver jusqu'à un lui proposa même de le suivre à 

 certain point de l'exagération du Vienne, et de s'y fixer, lui laissant 

 goût faux et maniéré que Bou- la faculté de déterminer les con- 

 cher et Vanloo avaient introduit ditions de ce déplacement; mais 

 dans la peinture, et à la conta- ni la perspective d'une carrière 

 gionduquel si peu d'artistes échap- brillante, ni l'espoir d'une fortune 

 paient alors. Pendant le séjour considérable , ne purent enga- 

 qu'il fit à Rome , il s'attacha près- ger l'artiste belge à quitter sa pa- 

 qu'exdusivement à l'étude des trie. En 1781, Lens vint s'établir 

 chefs-d'œuvre de l'antiquité et à Bruxelles, où il se maria. Labo- 

 de Raphaël. De retour dans sa rieux autant que passionné pour 

 ville natale, il fut nommé pro- son art, il peignit un grand nom- 

 fesseur à l'Académie de dessin, bre de tableaux de chevalet, qui 

 et contribua éminemment au sont répandus dans les diverses 

 progrès de cette institution, et contrées de l'Europe , et particu- 

 même au progrès général de l'art lièrement en Angleterre. Parmi 

 dans la Belgique , par les excel- ses principales productions, nous 

 lens élèves qu'il y forma. Une dé- citerons les tableaux qui embel- 

 marche éclatante qu'il fit, vers lissaient le salon de compagnie 

 1770, ne fit pas moins d'hon- du château de Laëken ; ces ou- 

 ïieur à son caractère et à son es- vrages, dont les sujets sont tirés 

 prit, que n'en faisaient à ses ta- delà mythologie grecque , exécu- 

 lens son système d'enseignement tés à la demande du duc Albert 

 et les ouvrages par lesquels il de Saxe-Teschen, alors gouver- 

 s'était déjà fait connaître. Les neur-général des Pays-Bas et 

 peintres, à cette époque, étaient amateur éclairé, ont été trans- 

 assujétis en Belgique à la maîtrise, portés à Vienne. — Plusieurs ta- 

 Justement choqué d'un ordre de bleaux, dont les sujets sont tirés 

 choses qui assimilait l'exercice du Nouveau-Testament , pour 

 d'un art libéral à celui des profes- l'église des Alexiens , à Lière. 

 sionsmécaniques,Lens adressa au — Une Anno7iclation pour l'église 

 gouvernement autrichien, pour de Saint-Michel,àGand. — A Lille, 



