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ALI 



lions vers sa mère; il se soumît 

 à toutes ses volontés, et il n'eut 

 plus d'autre règle que ses conseils: 

 elle lui apprit surtout à haïr ses 

 frères consanguins. Après la mort 

 de son époux, Rhamco s'était 

 emparée du pouvoir à Tébélen ; 

 elle déclara la guerre aux habitans 

 de Cardiki, et tomba entre leurs 

 mains avec ses enfans. On lui fit 

 grâce de la vie; et un Grec d'Ar- 

 gyro-Castron, nommé G. Mali- 

 covo, fournit leur rançon , qui fut 

 fixée à 22,800 piastres ( environ 

 76,000 fr. ). Ce négociant a été 

 empoisonné en 1807, àEleuthero- 

 Chori, par ordre d'Ali-pacha. 

 Khamco, rendue à la liberté, ne 

 s'immisça plus dans les guerres 

 civiles de l'Epire ; occupée du soin 

 de rétablir sa fortune, elle élevait 

 le jeune Ali, comme devant être 

 un jour son vengeur : elle lui en- 

 seignait la violence et la cupidité. 

 Celui-ci lui en conserva toute sa 

 vie une reconnaissance mêlée de 

 vénération. Aidé d'un petit nom- 

 bre de vagabonds, il débuta par vo- 

 ler des chèvres et des moulons; et, 

 dès l'âge de 14 ans, il avait acquis 

 quelque célébrité dans ce genre 

 d'exploits. Bientôt, au moyen de 

 ses rapines et des économies de sa 

 mère , il se trouva en état de sol- 

 der un parti assez considérable 

 pour former une entreprise contre 

 la bourgade chrétienne de Cor- 

 movo. L'Epire était alors gouver- 

 née d'une manière à peu près ana- 

 logue à notre ancienne anarchie 

 féodale, par des chefs à demi in- 

 dépendans, placés à côté de quel- 

 ques communautés libres. Cette 

 première expédition ne donna pas 

 une idée avantageuse du courage 

 d'Ali ; car, ayant trouvé de la ré- 

 sistance , il lâcha pied , et se sauva 



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à toutes jambes , à Tébélen. 

 Khamco , trompée dans ses espé- 

 rances, éclata en injures, lors- 

 qu'elle revit son fils; et, lui pré- 

 sentant sa quenouille, « Va, lui 

 » dit-elle, lâche, va filer avec les 

 » femmes du harem ; ce métier 

 » te convient mieux que celui des 

 » armes. » C'est à cette époque 

 qu'une rumeur populaire veut 

 qu'il ait trouvé dans les ruines 

 d'une église un trésor, avec lequel 

 il releva son parti. « Je deman- 

 » dais un jour à Ali-pacha, dit 

 » M. Pouqueville , si celte his- 

 » toire était vraie. — Non,medit- 

 » il ; c'est le maître d'école Psal- 

 » lida, professeur au collège de Ja- 

 » nina, qui l'a inventée ; on me 

 » la raconte maintenant à moi- 

 » même... Au reste, il n'y a pas 

 » de mal que cette fable s'accré- 

 » dite ; cela donne une physiono- 

 » mie miraculeuse à ma fortune. 

 » Hélas! que ne suis-je venu plus 

 » tôt au monde! avec l'aide de 

 « quelques fous, j'aurais peut - 

 >) être été prophète ; mais Maho- 

 » met a fermé la porte , en s'an- 

 » noncant comme le Paraclet : 

 » tout est dit. » 



Honteux et humilié des repro- 

 ches de sa mère , le jeune brigand 

 passa à N ègrepont, avec trente pa- 

 licares ou braves d'élite, en qualité 

 de leur boulouk-bachi (chef de pe-^ 

 loton), et entra au service du visir 

 de cette île. Mais il paraît qu'il ne se 

 distingua pas plus dans l'île d'Eu- 

 bée qu'à Cormovo. Ennuyé de la 

 vie qu'il y menait, il entra dans 

 la Thessalie, où il se mit, comme 

 l'avait fait Véli son père, à guer- 

 royer sur les grands chemins. Il 

 tomba entre les mains de Courd , 

 pacha de Bérat , qui fit pendre ses 

 compagnons, mais qui eut pitié 



