5o4 



ALI 



nature ilu mouvement qui éclatait 

 dans laHellade, reçut avec hauteur 

 les ouvertures de son antagoniste. 

 En conséquence les hostilités re- 

 commencèrent. Rhourschid-pacha 

 s'empara successivement de l'île 

 du lac de Janîna et du château de 

 Litharizza, qui lui fut livré par tra- 

 hison. Renfermé enfin dans son 

 château du Lac, il ne restait guère 

 plus autour d'Ali , que 600 sol- 

 dats fidèles, qu'il mécontentait 

 encore par une avarice qui sem- 

 blait s'accroître à proportion que 

 ses trésors étaient plus gravement 

 menacés. Devenu visiblement , 

 et malgré lui, un puissant objet de 

 diversion en faveur de l'insurrec- 

 tion grecque , qui prenait chaque 

 jour plus de consistance, le vieux 

 satrape aima mieux demeurer ex- 

 posé aux périls qui le pressaient , 

 plutôt que de recevoir les secours 

 des intrépides Souliotes, qui , dans 

 l'intérêt de la cause hellénique, au- 

 raient voulu prolonger encore sa 

 résistance. Mais en vain les soldats 

 quilui étaient restés continuaient à 

 lui donner les preuves les plus 

 étonnantes de leur dévouement: le 

 terme de la résistance arriva. Un 

 jour, des mécontens ouvrent tout 

 à coup aux assiégeans les portes de 

 la forteresse , et Ali se voit réduit, 

 avec une soixantaine de ses servi- 

 teurs les plus déterminés, à se ré- 

 fugier dans la partie de la place où 

 se trouve le tombeau de sa pre- 

 mière femme Eminé, lieu très- 

 fort pur sa construction. 11 y avait 

 fait transporter à l'avance, des mu- 

 nitions de bouche, ses trésors et 

 une énorme quantité de poudre , 

 dans la ferme résolution de se 

 faire sauter plutôt que de se len- 

 dre. Mais la destinée du tyran ne 

 devait pas s'accomplir comme il 



ALI 



l'avait calculé : celui qui avait 

 tendu tant de pièges, celui qui 

 semblait avoir épuisé toutes les 

 ressources de la ruse , était ré- 

 servé à tomber dans une embûche 

 si grossière, qu'on a peine à re- 

 connaître le fourbe Ali dans cette 

 circonstance. 



Renfermé dans son dernier re- 

 paire, avec une poignée d'hommes 

 déterminés à mourir , Ali notifia 

 aux assiégeans que son intention 

 était de mettre le feu à deux cents 

 milliers de poudre , et de se faire 

 sauter avec eux, lorsqu'il n'aurait 

 plus d'espoir d'obtenir son pardon 

 du Sultan ; ce mot de pardon est 

 ce qui l'a perdu. On le connaissait 

 pour homme de résolution; on sa- 

 vait qu'il tenait jour etnuit,dansle 

 magasina poudre, un jeuncïurc, 

 nommé Sélim, prêt à lui sacrifier 

 sa vie,etauquel il portait lui-même 

 à manger ; on savait que ce séïde 

 conservait une mèche continuel- 

 lement allumée dans un coin du 

 souterrain, pour mettre le feu aux 

 poudres , au premier signal de son 

 maître. C'est sur ce volcan prêt 

 à s'embraser que le vieux crimi- 

 nel fondait ses dernières espé- 

 rances. Il y avait renferméVasiliki, 

 sa femme chérie , et il allait s'en- 

 sevelir la nuit dans ce sépulcre 

 anticipé, lorsqu'il voulait prendre 

 quelque repos. Ces dispositions 

 bien connues et les menaces d'Ali 

 retenaient les assiégeans à une 

 distance respectueuse du dernier 

 réduit du satrape. Leur courage 

 était glacé et la lutte pouvait en- 

 core se prolonger, lorsque Khours- 

 chid-pacha , de Tavis de son con- 

 seil, crut devoir employer la ruse 

 et la trahison contre son redou- 

 table adversaire , sans rependant 

 oser trop se flatter du succès. Eu 



