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ALI 



cette nouvelle les yeux d'Ali se 

 dessillèrent , mais il n'était plus 

 temps. Il répondit qu'en partant 

 de la citadelle il avait ordonné à 

 Sélim de n'obéir qu'à son ordre 

 verbal ; que toute autre injonction 

 écrite , ou même signée de sa 

 main , n'aurait aucun effet auprès 

 de ce fidèle serviteur , et qu'en 

 conséquence il demandait à aller 

 lui intimer l'ordre de se retirer. 

 On lui refusa cette faculté, et il 

 s'ensuivit une longue conversa- 

 tion, où toute la sagacité, l'adresse 

 et l'art d'Ali militèrent inutile- 

 ment contre un parti pris. On lui 

 renouvela les protestations les 

 plus fortes , on jura même sur 

 î'Alcoran qu'on n'avait aucune in- 

 tention de le tromper ; enfin, moi- 

 tié résolu , moitié défiant , mais 

 entraîné par un faible rayon d'es- 

 pérance, voyant, d'ailleurs, que 

 toute son habileté ne pouvait chan- 

 ger sa position , il finit par se dé- 

 cider. Il lira, en conséquence, de 

 son sein, la moitié d'une bague , 

 dont l'autre moitié était entre les 

 mains de Sélim. «Allez , dit-il , 

 j) présentez-lui ceci , et ce dragon 

 «terrible se changera en timide et 

 «obéissant agneau. •> En effet, à 

 la vue de ce signe convenu , le 

 docile Sélim s'étant prosterné , 

 éteignit la mèche fatale , et fut 

 aussitôt poignardé par ceux qu'il 

 venait de délivrer de crainte. La 

 gainison , informée de ce qui ve- 

 nait d'avoir lieu et à laquelle on 

 avait dérobé le meurtre de Sélim, 

 arbore le pavillon impérial et est 

 relevée par un autre corps de 

 troupes. 



Il était midi quand ces choses 

 se passaient. Ali , retiré dans 

 nie du Lac, éprouvait une in- 

 <jiîiétude bien vive, sans que ses 



traits en fussent altérés. Ceux qui 

 l'ont vu dans ce moment solen- 

 nel disent qu'il avait une conte- 

 nance ferme et courageuse ; il 

 bâillait fréquemment , tirait sa 

 montre , passait ses doigts dans 

 sa barbe; il bu ta plusieurs reprises 

 du café et de l'eau à la glace , et 

 donna plusieurs signes pareils 

 d'impatience ; mais quand il venait 

 à considérer ses armes , alors son 

 front s'épanouissait , et son œil 

 étincelait des feux de l'audace. Il 

 était assis , suivant sa coutume 

 ordinaire , en face de la porte 

 d'entrée du kiosque qu'il habitait 

 dans l'île du Lac , lorsque , vers 

 les cinq heures après midi, on vit 

 arriver, avec un visage sombre , 

 Hassan-pacha , Omer-Be3^-Brio- 

 nès, le sélictar deRhourschid-pa- 

 cha, quelques autres chefs de l'ar- 

 mée , et leur suite. A leur aspect , 

 Ali se lève avec impétuosité , la 

 main sur ses pistolets de ceinture. 

 «Arrêtez!... Que m'apportez-vous? 

 crie-t-il à Hassan, d'une voix ton- 

 nante. — « Le firman de S. H. : 

 «connaissez-vous ces sacrés ca- 

 «ractères? dit celui-ci, en lui mon- 

 trant le frontispice brillant de do- 

 rure qui décorait le firman. — Oui: 

 » et je les révère ! — Eh bien , ré- 

 «pond Hassan, soumettez-vous 

 «au destin ; faites vos ablutions; 

 « adressez votre prière à Dieu et au 

 «Prophète, votre tête est deman- 



«dée par y Ali ne le laisse pas 



achever. « — Ma tête, réplique- 

 »t-il en fureur, ne se livre pas si 

 «facilement ! « Ces mots , pro- 

 noncés rapidement , sont accom- 

 pagnés d'un coup de pistolet, dont 

 la balle brise la cuisse de Hassan. 

 Aussi prompt que l'éclair, Ali tire 

 ensuite deux autres coups de pis- 

 tolets et deux coups de fusils , qui 



