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dans les dernières années qui 

 précédèrent notre régénération; 

 et en contemplant l'instant où les 

 Portugais s'affranchirent de l'es- 

 clavage, apprécions sans préven- 

 tion et sans injustice celui qui 

 fut le premier instrument de notre 

 liberté. Nous abstenant de remon- 

 ter à des temps trop reculés, et 

 sans énumérer d'antiques calami- 

 tés, parcourons par la pensée le 

 court période qui s'étend depuis 

 le mois de mai 1817, jusqu'au 

 mois d'août 1820. Quel horrible 

 et affligeant tableau ! La tyrannie 

 siégeant sur le trône des lois; la 

 cruauté dans le sanctuaire de la 

 justice; le crime nageant dans 

 l'abondance, et la vertu dans la 

 misère ; an étranger (lord Beres- 

 ford) érigé en souverain; une na- 

 tion dégradée à l'état de vassalité; 

 les délateurs empoisonnant la so- 

 ciété; la prostitution triomphante: 

 situation d'autant plus affreuse 

 qu'elle laissait peu de chances à 

 l'espérance ; carie despotisme, ac- 

 compagné d'une barbarie systé- 

 matique, avait propagé une fausse 

 science, mille fois plus funeste 

 que . l'ignorance. Science fatale 

 qui, dépouillant les nations de 

 leurs droits inaliénaldes, rend les 

 princes usurpateurs, les citoyens 

 esclaves, fait prévaloir des doc- 

 trines erronées et criminelles sur 

 les vœux de la raison et de la 

 vertu , et prépare les élémens 

 d'une guerre interminable entre 

 les nations et les classes privilé- 

 giées. Tel est en abrégé le ta- 

 bleau qu'offrait le Portugal; ta- 

 bleau hideux, qu'a fait disparaître 

 un beau jour, dont l'aurore com- 

 mença de poindre le 24 août 1820, 

 jour de notre merveilleuse régé- 

 nération. ArrCtnns-nous ici un in- 



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itant , cl osons convier les Portu- 

 gais des deux mondes à contem- 

 pler l'état d'où nous sortîmes et 

 celui auquel nous sommes parve- 

 nus et vers lequel nous marchons 

 encore; tous répondront : « Nous 

 flic devons sans doute à nos illus- 

 )) très régénérateurs qui ont si bien 

 «mérité de la patrie, mais parmi 

 » eux, au premier qui donna l'im- 

 » pulsion au grand acte qui resti- 

 >>tua à la nation sa souveraineté 

 «essentielle, à l'illustre Manoël 

 ))Fernandez-Thomas. » 



Nous n'avons pas craint de tra- 

 duire, en l'abrégeant, cet éloge 

 d'une forme un peu emphatique,, 

 mais qui du moins donne une juste 

 idée du rôle important que Fer- 

 nandez-Thomas a rempli dans la 

 révolution portugaise. Nous allons 

 indiquer sommairement les prin- 

 cipales circonstances de sa carrière 

 législative. 



Dès les premières séances du 

 Congrès constituant, Fernandez- 

 Thomas en fut élu vice-président; 

 il proposa et fit adopter la forma- 

 tion d'une commission pour poser 

 les bases de la constitution, afin 

 qu'on pût présenter au Roi et aux 

 membres de sa famille le pacte 

 social à établir entre eux et le 

 peuple; lui-même fut nommé 

 membre de la commission qui fut 

 chargée de présenter à l'assemblée 

 le plan de la constitution. — Il 

 vota pour une amnistie générale 

 à l'époque de la mise en vigueur 

 de la constitution. — Il fut d'avis 

 que le Congrès ne devait pas se 

 déplacer pour recevoir le Roi et 

 son cortège, et fut nommé mem- 

 bre de la dépulation qui se rendit 

 à bord du vaisseau sur lequel S. 

 M. avait l'ail la traversée, depuis 



