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famille, à se marier en Angleterre, 

 lord Burlington n'oublia ni son 

 premier amour, ni le fruit qui en 

 était résulté : il pourvut libérale- 

 ment à l'entretien de l'enfant et 

 de la mère, et entretint avec 

 celle-ci une correspondance sui- 

 vie. La jeune fille reçut de sa mère 

 une éducation honnête et soignée, 

 dont elle profita si bien, qu'elle 

 devint susceptible de faire l'orne- 

 ment de la plus brillante compa- 

 gnie. Malheureusement elle perdit 

 sa mère avant d'avoir été mariée , 

 et sans avoir reçu aucune révéla- 

 lion qui pût lui faire connaître son 

 père ; en sorte qu'elle se trouva 

 comme crpheHne, dès ce premier 

 période de la vie d'une femme, 

 où tout,autour d'elle,est danger et 

 séduction. Cependant le comte de 

 Burlington, informé de la mort 

 de celle qui l'avait rendu père, se 

 proposa aussitôt de ne point aban- 

 donner sa fille. Il écrivit à Flo- 

 rence, à une personne en qui il 

 croyait pouvoir placer toute con- 

 fiance, afin qu'elle prît soin de la 

 jeune orpl^eline. Cette personne 

 eut la déloyauté de s'approprier 

 la plus grande partie des sommes 

 qui lui étaient transmises, pour 

 entretenir et élever la fille du lord 

 anglais, d'une manière conforme 

 à sa naissance; mais elle l'engagea 

 comme danseuse, à l'opéra du 

 grand duc de Florence. La jeune 

 fille fut si bien abusée par le per- 

 fide intermédiaire de lord Bur- 

 lington , qu'elle recevait les mo- 

 diques secours qu'il lui remettait, 

 comme des bienfaits de sa géné- 

 rosité personnelle. Cependant, ses 

 succès de théâtre parvinrent jus- 

 qu'aux oreilles de son père , qui 

 résolut de ne pas la tenir plus 

 long-temps éloignée de sa surveil- 



lance immédiate, dans celle nou- 

 velle et périlleuse situation. Il 

 lui dépêcha donc une personne , 

 qui, en lui assurant des appointe- 

 mens plus élevés, détermina la 

 jeune danseuse à passer en An- 

 gleterre. 



La signora Violetti (c'est le 

 nom que portait la danseuse ita- 

 lienne), fut engagée au théâtre 

 de Drury-lane , dont l'acteur 

 Garrick venait tout récemment de 

 prendre l'administration. Les grîî- 

 ces de sa personne charmèrent, 

 dès son premier début, tous les 

 spectateurs ; la décence de sa 

 conduite acheva de lui concilier 

 tous les suffrages. On pense bien 

 que le noble lord, à qui, sans le 

 savoir, elle devait le jour, ne fut 

 pas le moins zélé de ses partisans. 

 Le plaisir de converser ensemble 

 dans l'idiome italien , établit entre 

 le père et la fille des relations, 

 que des motifs plus pressans ne 

 pouvaient encore autoriser. Mais 

 ces jouissances trop rares ne suf^ 

 usaient pas à la tendresse pater- 

 nelle ; lord Burlington voulait 

 posséder sa fille sous le même toit 

 qu'il habitait. L'accomplissement 

 de ce désir demandait autant 

 d'adresse que de discrétion. Sa 

 Seigneurie avait une autre fille (i) 

 de son épouse légitime, plus jeune 

 de quelques années que la signora 

 Violetti : cette circonstance lui 

 suggéra l'idée de donner la belle 

 étrangère pour institutrice à sa 

 propre fille. Celle-ci était souvent 

 conduite au théâtre par sa mère; 

 lord Burlington s'appliqua â lui 



(i) Celle-ci fut mariée depuis , avec 

 le marquis d'HarUngton , qui , à la 

 mort de son père , a pris le titre de 

 duc de Devonsliirc. 



