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les Nouveaux-Testamens sorti» 

 de ses presses, reproduits dans 

 toutes les langues, se répandre 

 dans les parties les moins acces- 

 sibles des deux hémisphères; et ce 

 ne sont pas seulement les pajens 

 et les mahométans, qui ont vu 

 de la sorte la Bible se multiplier 

 sous leurs pas; les marins et les 

 navigateurs répandus sur toutes 

 les mers du globe, les établisse- 

 mens d'éducation, les détenus 

 pour dettes ou dans les prisons 

 de pénitence et de correction, les 

 déportés à de grandes distances 

 du monde civilisé, les prisonniers 

 de guerre, ont également connu, 

 par les soins actifs de la Société 

 de la Bible, les lumières et les 

 consolations de la parole divine. 

 «Le service le plus essentiel qui 

 pouvait être rendu à la Société 

 biblique naissante, dit un bio- 

 graphe , était d'obtenir pour elle 

 l'approbation du haut clergé de 

 l'église anglicane. Sans cette ap- 

 probation, cette société aurait 

 paru n'être que l'ouvrage de quel- 

 ques membres des églises dissi- 

 dentes. La conscience d'un très- 

 grand nombre de fidèles de l'église 

 établie pouvait s'alarmer du but 

 d'une institution que leurs chefs 

 n'auraient point approuvée. Le 

 Gouvernement aurait pu ne lui 

 accorder aucune protection. Les 

 dissidens pouvaient se diviser, ou 

 croire devoir unir leurs eilbrts 

 contre l'opinion des évêques an- 

 glais. Il était donc du plus haut 

 intérêt de réunir au même vœu 

 tous les chrétiens des vastes états 

 de S. M.Britannique. » Ce service 

 important M. Owen l'a rendu , 

 dèsl'origine, àla Société biblique, 

 en lui conciliant l'approbation du 

 vénérable évêque de Londres, sous 



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la règle invariable que la Société 

 s'imposerait de ne publier les 

 livres sacrés, que dans les ver- 

 sions adoptées par les commu- 

 nions chrétiennes, sans commen- 

 taires ni notes. Cette règle a été 

 jusqu'à ce jour, religieusement 

 observée, et il est facile d'en 

 apercevoir la sagesse. 



C'est à cette grande et belle 

 cause de la propagation de la 

 Bible, que M. Owen a consacré 

 sans partage les dix-huit dernières 

 années de sa vie. Les développe- 

 mens que la Société biblique a ac- 

 quis rapidement, et la correspon- 

 dance étendue qui en devint im- 

 médiatement la conséquence , 

 égalèrent bientôt les travaux 

 qu'elle exigea, à ceux d'une admi- 

 nistration vaste et compliquée : 

 M. Owen en exécuta la meilleure 

 partie, non pas seulement gratui- 

 tement, mais au détriment de sa 

 fortune et de son avancement 

 dans le monde, puisqu'il dut s'in- 

 terdire presque toute autre occu- 

 pation et ne se proposer d'autre 

 récompense que la gloire de Dieu 

 et le bien des hommes. Cepen- 

 dant, il sut trouver encore du loi- 

 sir pour écrire l'histoire de la 

 Société de la Bible , et accroît;:e 

 ainsi son influence, par un nou- 

 veau moyen de proclamer ses 

 bienfaits. Il l'a défendit aussi en 

 repoussant les attaques dirigées 

 contre les choix de la Société, re- 

 latifs aux versions des livres 

 saints qui ont obtenu ses préfé- 

 rences, choix dans lesquels il 

 porta lui-même toutes les lu- 

 niières de la critique sacrée, dont 

 il avait approfondi l'étude à l'Uni- 

 versité de Cambridge. John Owen 

 a pris la parole plusieurs fois , 

 dans les réunions solennelles de la 



