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commencement de l'année 182?.. 

 Il a autrefois composé des romans 

 et des nouvelles , qui ont eu un 

 grand succès en Allemagne, et 

 qui ont été souvent réimprimés. 

 Parmi les plus estimés, on cite : 

 1° La comtesse Sérapliine de Hoe- 

 nacker ; 2" La comtesse Sidonie de 

 Montabauer ; 3° Goldchen ou la 

 jeune Boliémienne. 



SERrxA-CAPRIOLA (don An- 

 TONiN- Maresca-Donnorso , duc 

 de ) , eut une telle influence sur 

 les événemens qui semblent avoir 

 fixé les destinées de TEurope , 

 qu'ignorer sa vie politique serait 

 ne pas connaître entièrement l'his- 

 toire de notre âge. Né à Naples, 

 le 5 février 1700, il débuta en 

 1782 dans la carrière diplomati- 

 que , en qualité de ministre de sa 

 cour, près l'impératrice Cathe- 

 rine II , et sut, par l'aménité de 

 ses inœurs , l'agrément de son 

 esprit, la franchise et la fermeté 

 de son caractère, la rectitude de 

 son jugement, son adresse et sa 

 dignité dans ses relations publi- 

 ques et privées , donner à la léga- 

 tion napolitaine un éclat qu'elle 

 n'avait point encore eu , servir 

 son pays par plusieurs traités 

 avantageux, acquérir l'estime uni- 

 verselle , et celle particulièrement 

 du cabinet près duquel il était 

 accrédité. Enfin, il se lia plus in- 

 timement à la Russie, en 1788, 

 par son mariage avec l'une des 

 filles du prince Alexandre Via- 

 zemski. Sa mission devint extrê- 

 mement épineuse à l'avènement 

 de Paul I"; mais, quoique vu 

 d'abord avec une prévention défa- 

 vorable , il fut pourtant le seul d(îs 

 ministres étrangers qui pftt se 

 maiîitcnir dans son poste près de 



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ce souverain, dont il obtint des 

 secours pour sa patrie, et qui lui 

 conféra même le premierN ordre 

 de l'empire, celui de Saint-André. 

 Louis XVIII, à cette époque , 

 habitait Mittau. Servir ce prince, 

 alors malheureux, était une partie 

 des devoirs de l'ambassadeur de 

 Naples; il devint le conseiller de 

 ses agens, et correspondit person- 

 nellement avec lui. Parmi les 

 lettres qu'il en reçut, nous ne 

 citerons que la suivante, écrite 

 plus tard de Varsovie, en date du 

 25 janvier 1802. « J'ai reçu, 

 «Monsieur, votre lettre du 27 jan- 

 ))vier, avec toutes les lettres et 

 » pièces qui y étaient jointes. Vous 

 » exprimer simplement ma recon- 

 » naissance ne me suffirait pas, et 

 ))je ne puis me refuser au plaisir 

 )) de la détailler un peu , pour vous 

 ))en mieux faire connaître toute 

 «l'étendue. Comme individu, 

 «comme père de famille, je sens 

 «mille fois plus vivement que je 

 «ne puis vous l'exprimer le suc- 

 »)cès des soins constans ^ue vous 

 «vous êtes donnés pour faire as- 

 « surer le pain de mes enfans et le 

 « mien. Mais combien ce sentiment 

 «n'acquiert-il pas de force, en 

 » songeant aux circonstances pré- 

 « sentes? Secourir les malheureux 

 «n'est que l'effet d'une vertu ordi- 

 » naire; mais se montrer constam- 

 «ment leur ami, travailler sans 

 «relâche, tout braver pour eux, 

 «lorsqu'il n'y a d'un côté que de 

 «l'infortune et des droits, tandis 

 «que l'autre offre une masse gi- 

 » gantesque de pouvoir etd'audace, 

 « c'est ce que la postérité admirera 

 «surtout en vous. Elle mettra, 

 m'en doutons pas, au nombre 

 «des bienfaits par lesquels la pro- 

 «vidcuce s'est ph^ à adoucir mes 



