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Mais pourquoi tout ce parterre de generaux ct irofli- 

 olers vienl-il de se lever en inclinanl respectueusement 

 la tete vcis la premiere logo d'avant-scene, a gauche 

 du spectateur? C'est qu'un pcrsonnage en uniformc 

 de general vient de s'y montrer. l;ne seule decoration 

 brille sur sa poltrine, raais c'est celle de Saint-George, 

 la plus estimee de toutes. D'une stature colossale, il 

 semble avoir ^t6 tallle sur le niodele d'une belle statue 

 antique. Quelques cbeveux blonds couvrent encore les 

 cotes de la tete, mais deja le sommet en est degarni , 

 ainsi que le front vaste et pleiu d'intelligence oii se 

 dessine une large bande que le soleil des camps a 

 forlement coloi'iee. Toute cette figure , baute ct fiere , 

 porte rempreinte de la fermete ; les \eux, d'un bleu 

 vif , doivent recevoir tout leur eclat d'une ame forte et 

 energique. Cethomme, c'est I'Enipereur de toutes les 

 Russies, souverain de 60 millions d'hommes , dispen- 

 sateur de la vie et de la mort dans le plus vaste empire 

 de la terre. Dans les moments d'oi^agc , on dit que cette 

 figure s'assombrit , et que les plus braves n'en peuvent 

 soutenir le regard. 



Pendant I'hiver, tous les joui's sent marques par A^^. 

 brillantes soirees oi'i s'ctalent toutes les richesses d'un 

 luxe souvent extravagant. II n'esl pas rare de voir 

 figurer a un dessert au mois de Janvier d'enormes pla- 

 teaux de cerises dont chacune coiite 1 franc. Le noble 

 Russe se ruine avoc sang-froid, pour ne le ceder en 

 magnificence a aucun de ses pairs. 



Tout le monde s'accorde a vanter Ihospitalite des 

 Russes, mais a Petersbourg il perce dans cette liospi- 

 iaWli un desir de briller qui en detruit tout le charme. 

 C'est a Moscou, dans quelques families de la baute 

 aristocratic, qu'il faut aller pour retrouver cette bospi- 



