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priez Dieu de chasser le flt'-aii : lui seul en a 1(> pou- 



voir ! » 



Au meme instant les portes do la cath(^drale s'ou- 

 vraicnt , tout le haut clerg6 , couvcrt de ses riches habits 

 sacerdotaux, s'avancait en chantantdes hymnes sacrees 

 pour apaiser la colere du Tr^s-Haut; et le peuple , a 

 ce spectacle de son Empereur qui courbait sa tete 

 devant le Dieu du ciel , s'humilia ; tous , comme frappes 

 par le doigt de Dieu , se mirent a genoux , implorant 

 leur pardon... 



Parnii les batimcnts curicux de Petersbourg, il faul 

 mettre en premiere ligne le palais d'hiver, ainsi 

 noinrae parce qu'il sert de residence a la cour pendant 

 cette saison. Consume en 1837 par un incendie, il fut 

 retabli en un an, comme I'avait voulu le Tsar; mais, 

 18 mois aprcs, la sallo du trone s'affaissa ct s'abima 

 dans les caves. 



Une fois par an , le 31 decembre , les salles de cot 

 immense et riche palais s'ouvrent au peuple ; tous les 

 habitants munis de billets, dont il se distribue plus de 

 trente mille,peuvent circuler aleur aise dans la somp- 

 tueuse demeure de leur souverain : le Tsar re^oit son 

 peuple; les gentilshomnies do la chambre , en grande 

 tenue, sont charges den faire les honneurs, et jamais 

 cette fete n'a ete troublee par le moindre accident , 

 malgre la foule compacte qui se pressc dans toutes les 

 parties de ce vaste edifice. C'est qu'en Russic encoi'e , 

 de la part du peuple , tout ce qui tient au souverain 

 est sacre ; ce n'est plus du respect, c'est une religion ; 

 ce n'est pas seulemenl le Tsar, c'est leur Dieu Terrtstrc, 

 comme ils I'appellent. 



L'Empereur le sait bien : aussi jamais il ne manque 

 loccasion de se m^lor au peuple. Le voyageur est tout 



