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soniineil , soiit bien le sejour le plus delicicux qui 

 se puisse rever sur terre. En outre , chaquo maison est 

 entouree des plantes exotlques Ics plus rares , conser- 

 v6es a gi'ands frais pendant neuf mois dans des serres, 

 les plus riches du monde apres celles de Moscou. 



La pens6e qui domine I'esprit lorsqu'on se promene 

 dans les rues si larges et si propres de Petersbourg , au 

 milieu de ces palais de In ville oionumentale , comine 

 I'appellent les poetes russes , c'est la pens^e de Pierre- 

 le-Grand, de ce rude et puissant genie qui fit surgir 

 tant de merveilles du milieu des marais impraticables 

 de ringrie : aussi parlei-ai-je avant tout du monument 

 que lui fit eriger la grande Catherine. 



II fallait a Pierre I""" un monument simple , mais 

 imposant comme lui, durable comme ses cEuvres, im- 

 jierissable comme sa renommee : aussi Falconnet , 

 artiste appele de France a cet effet par Catherine II , 

 alla-t-il arracher aux montagnes de la Finlande un 

 immense rocher, qu'il jeta presque brut au milieu de 

 la place d'Isaac , pour servir de piedcstal a la statue 

 equestre du h^ros. Sur le roc Catherine fit graver cette 

 inscription ambitieuse, maisqu'ont justifiee les grands 

 evenements politiques accomplis sous son regne : 



« A PIERRE PREMIER , CATHERINE SECONDE. » 



Sur la meme place , a I'autre bout , entre le palais 

 d'hiver et Fhotel de I'etat-major, s'(§l6ve la colonne 

 Alexandrine , ainsi nomm^e parce qu'elle a ete erigi^e 

 par I'cmpereur Nicolas a son frere Alexandre. Cette 

 colonne, d'un beau granit rouge, pris aussi dans les 

 carrieres de la Finlande, est monolithe; elle est sur- 

 tnontee d'un ange qui tient une croix et auquel I'ar- 

 tislo a voiilu laire courbor la t^to. LV^levation totale 



