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La N6va el tous les canaux , quelques semaines aupa- 

 ravant encore charges de l)arques et de I'iches navires , 

 ne portent plus que les traineaux qui s'y croisent dans 

 tous les sens. Le froid qui saisit les homines et les 

 chevaux semble donner des ailes h tous, et c'est un 

 spectacle vraimcnt fantastique que celui de P^ters- 

 bourg, surtoul par une belle nuit d'hiver , quand le 

 ciel si linipido du Nord a allumd toutes ses ^toiles , et 

 que les ruos dies riches magasins de la Perspective de 

 NeAvski sont 6clair6s. On voit alors circuler comme des 

 ombres dans les rayons de lumidre qui arrivent de tous 

 cotes, le piston hatif, le modeste traineau de louage 

 et les somptueux equipages des seigneurs avec leurs 

 lanterncs, doiit les feux courent et se croisent sans 

 cesse. Le bi'uit, amorti par la neige.n'est plus qu'un 

 frottement sourd a peine sensible , et qu'intorrom- 

 pent de tomps en temps les cris et les jurements des 

 cochers. 



L'^te etanl tr^s court , tous les seigneurs vont lo pas- 

 ser, les uns dans leurs tenses, et les autres dans les 

 riches maisons de campagne qu'ils possedent aux envi- 

 rons de Saint-P6tersbourg. C'est aux ilcs et dans les 

 residences imp6riales que se rendent les plus grands 

 seigneurs. Ces iles n'^taient , il y a cent ans , que des 

 marais ou des dunes foi^mcs par la Ndva a son entree 

 dans le golfe de Finlande ; mais le temps en a fait un 

 lieu de deliccs pour la voluptueusc moll esse des 

 grands. Entrecoupees de canaux que sillonncnt sans 

 cesse des barques aux couleurs varices , unies entre 

 dies par des ponts elegants , parsemees de cottages 

 brillants de fralcheur et de coquetterie , ces iles, pen- 

 dant le niois de juin, oii la nature, en s'eveillant tout-a- 

 coup , semble vouloir so dcdommager do son long 



