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Notice 5«rM. Dv VoycEW , president t/e ia Societe phi- 

 losophiqne de Philadelphie , ef correspondont de la 

 Societe de geograpliie. 



Lue dans la seance du 6 juillet i844- 



La Soci6t6 de g^ographie vient de faire une perte 

 douloureuse par la moin de M. Du Ponceau , qui fut un 

 de ses correspondants ; et vous m'avez invito, mes- 

 sieurs, a vous entretenir de ses travaux , et a me rendre 

 en cette circonstance I'interpr^te de vos regi'ets. 



S'il suffisait d'honorerle merite pour en parler digne- 

 ment, d'aimer les sciences et les lettres pour apprecier 

 a leur juste valeur ceux qui les cultivent , j'essaierais 

 avec plus de confiance la Notice biograpliique que vous 

 attendez de moi. D'autrespeindront mieux I'homme 

 eclair^ que nous avons perdu : je me borne a consa- 

 crer quelques pages a sa memoire. 



Pierre-Etienne Du Ponceau naquit dans I'ile de Re 

 en 1759. II vint a Paris perfectionner ses etudes , se fit 

 avantageusenient remarquer de quelques hommes de 

 lettres, et devint, a I'age de seize ans , secretaire de 

 Court de Gebelin , qui s'occupait alors de son grand ou- 

 vrage du Monde priiuitif, dont il avait deja public une 

 partie. Gebelin avait entrepris de retrouver les langues 

 premieres et d'en suivre la filiation , en comparant 

 entre elles leurs racines les plus simples, et celles qui 

 ^taient communes a plusieurs idiomes. Son exemple in- 

 flua sur les gouts du jeune Du Ponceau, I'entralna vers 

 I'^tude des langues , et lui fit commencer une longue 

 guite de recherches philologiques. S'il en fut quel- 

 quefois d^tourn^ par les fonctions honorables qu'il cut 



