( 16 ) 

 paraissent egalement convenir k ce droit de la nature 

 ot des gens qui devient le principe des liens sociaux. 

 Ce droit sert de base aux rapports que les nations ont 

 entre cllcs , a leurs institutions civiles et poliliques , a 

 leurs lois maritimes et commercialcs. « Cost une regie 

 bienfaisante qui p6netre partout; ses bornes sont incon- 

 nues ; elle varie avec la succession des ages ; ellc prend 

 sa couleur de I'csprit du temps, du savoir du siecle et 

 des dispositions des juges ; elle a 6prouv6 de grands 

 changements i differentes epoques, et Ton pr^voit 

 qu'elle doit en 6prouver encore ; elle est de sa nature 

 incertaine et flottante , quoiqu'aux yeux du vulgaire 

 elle paraisse stationnaire et fixe : aussi , de tous les 

 SYStemes do jurisprudence , la loi commune est celle 

 qui se prete le mieux aux ameliorations ; elle est mal- 

 leable ; elle se plie aux lemons de I'experience , et se 

 murit avec la sagesse des si6cles. » Du Ponceau croyait 

 I'organisation civile et judiciaire des differents Etats de 

 rUnion am6ricaine favorable a ce genre d'ameliora- 

 tion. Tous cos Etats particuliers ont des lois qui leur sont 

 propres ; ils jouissent presque sans limites du pouvoir 

 de les modifier, et la formation de leurs cours de jus- 

 tice en donne egalement la facility. Cette commune 

 loi transpire a travers les autres institutions des fitats- 

 Unis. « C'est ellc , disait Du Ponceau , qui grave I'em- 

 preinte de la liberty et de I'egalite sur tous les hommes 

 qu'elle unit et qu'elle protege ; elle dont la puissance 

 magique ouvre les portes des prisons , et delivre h 

 I'instant ra6me les victimes de I'autorite arbitraire; 

 elle qui a pour intcrpr^tes douze invisibles juges , que 

 les yeux du corrupteur ne peuvent apercevoir , et que 

 I'influence de I'homme puissant ne peut sdduire; car 

 on ne les rencontre pas, jusqu'au moment ou la ba- 



