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les principcs de recriture chinoise , qu'tUe n'etail pas 

 id^ographique , que ces signes corrcspondaient a des 

 mots, ot qu'une Venture nc pouvait jamais represen- 

 tor que le langage. I ne dissertation publi^e par Du 

 Ponceau en 1838 eut sp6cialemcnt pour objct d'eta- 

 blir que les Cihinois , quand ils invcnterent Icur 6cri- 

 ture , avaient un langage composd cntieremenl de 

 monosyllabes, et que chaque caract6re rappelait a la 

 fois une syllabo , un mot et unc idee. II ponsa que 

 I'ecriture cliinoise n'avait coniinonc6 que par la gros- 

 si^re peinture ou le trace des objcts physiques , et que 

 la civilisation de ces peuplcs ayant fait des progres, ils 

 chercherent de nouveaux signes , soil pour peindre des 

 id^es abstraites ou morales , soil pour obtcnir de nou- 

 veaux sens, par I'amalgame ou le rapprochement des 



signes. 



Les sinologues pourraient seuls etre jugcs comp6- 

 tents du merite de la dissertation do Du Ponceau ; et 

 j'ai du mc borner a en indiquer ici I'objet , et a faire 

 considerer cet important ouvrage comme un precieux 

 monument des savantes recherches philologiqucs de 

 cet auteur, et des comparaisons qu'il a voulu faire entre 

 les langues d'Amerique et d'Asie qui paraissaient avoir 

 quelque affinite. 



Les Etudes qu'a faites Du Ponceau pour connaitre les 

 langues d'Amerique, pour en suivre le systeme, pour 

 les partager en families , qui ont enti-e ellcs de nom- 

 breux rapports , et en plusieurs grandes classes , dis- 

 tinctes les uncs des autres par le choix des mots et par 

 leurs consonnanccs, mais construites dans un memc 

 systeme qui n'apparticnt qu'a I'Amerique , ont occup6 

 toutes les derniercs ann^cs de son honorable carrii;re. 

 11 s'6tait entierement d^voue aux intiirets de la science 



