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 et a I'etude de cette partie des anliquites americaines , 

 6tude qui devient plus difficile de jour en jour, depuis 

 que le nonibre des aborigines diminue sans cesse , 

 quelaplupartde leurs nations ont disparu, et que d'au- 

 tres peuplades paraissent destinees a subir le meme 

 sort. 



Du Ponceau conservait encore , a I'age de quatre- 

 vingt-cinq ans , toute la clialeur de son ame, I'activite 

 de I'intelligence etl'amour du travail. II avail prcsque 

 entierement perdu la vue ; mais sa petite-Iille, son An- 

 tigone , elait pres de lui , s'occupait a lui rendre les 

 plus tendres soins , lui faisait lalecture, dcrivait sous sa 

 dict^e des lettres pleines d'instruction , d'esprit et de 

 sentiment. 



J'^lais honors de son amlti6, moi qui avais eu le 

 bonlieur de le connaitre aux Ltats-Unis. II m'ecrivait 

 quelquefois ; et la lettre qu'il m'adressa le l""" i'evrier 

 dernier peignait encore le vif attacheraent qu'il avait 

 conserved pour la France. 



« Vous jugez avec raise n , m'ecrivait-il , que je n'ai 

 » pas oublie ma premiere patrie , ma patrie nourrice , 

 )) si je puis m'exprimer ainsi , celle qui n'a pas cesst^ 

 » de me combler de ses faveurs. Au moment ou mon 

 » ame immortelle letournera a son createur, j'y pen- 

 » serai encore, et je puis dire a la France avec TibuUe : 

 )) Te specie m siiprema niihi cnm 7>enerit liora.)) « Que ne 

 » puis-je, disait-il encore , passer quelquesmois aupres 

 » de vous , et avec des hommes qui honorent la France 

 » et le monde civilisi ; mais il est trop tard pour y 

 )) penser; je ne puis etre avec eux que comme les 

 » anges , c'cst-a-dire en esprit. » 



Au bas des lignes ou ces regrets sent si tendrement 

 exprimes se trouvait encore sa signature, faitc d'une 



