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Enlin d'Urville etait specialeinent charge de I'airc les 

 plusacdves recherches poiu" retrouver quelques indices 

 de I'expedition do La Perouse et des lieux oil elle s'e- 

 tait mysterieusement arretee. Trente-huit ans s'etaieiit 

 ecoules depuls son depart; sesdernieresnouvellesetaient 

 datees du Port-Jackson : elles remontaient a I'ann^e 

 1788; et quoiqu'un silence si prolonge inspirat les 

 plus vives inquietudes , neaninoins il s'y aielait encore 

 un vague sentiment d'espoir, Ln naufrage avait pu 

 briser ses navires sur les cotes de quclque ile in- 

 coiniue : il se trouvait peut-etre abandonne et prison- 

 nier au milieu des ilots. L'humanile voulait qu'on lit 

 de nouvelles tentatives pour decouvrir sa solitude et 

 retrouver les compagnons qui pouvaient lui rester , et 

 Ion desirait pouvoir rendre a lour patrie quelques 

 mallieureux exiles. 



Notre voyageur partit de Toulon , le 25 avril 1826, 

 sur la corvette la CocjuiUe ^ qui prit le nom (\' Astrn- 

 labc. Le lieu ou La Perouse avait fait naulVaiie etait 

 encore inconnu; mais le capitaine anglais Danbv ve- 

 iiait de publier qu'un navigateur ameincain avait vu 

 cntre les mains de quelques habitants dun groupe 

 d'iles entour^es de recifs, une croix de Saint-Louis et 

 plusieurs m^dailles relatives a I'expedition de La Pe- 

 rouse. Quelque vagues que lussent des renseiguements 

 qui n'indiquaient ni la position des lies ni le nom du 

 navigateur, on ne crut pas devoir les negliger, etd'Lr- 

 ville Tut charge de fairc la recherche de ces parages 

 inconnus. II ne relacha qu'un instant a Teneriffe et a 

 Praya , reconnut I'ile de la Trinite , alia doubler le 

 cap de Bonne-Esperance, se rcndit sur la cote nieri- 

 dionale de I'Australie , traversa le detroit de Bass, et 

 mouilla au Port-ffackson , oil allaicnt ((unnKMiccr ses 



