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plusiours fois, ctnousnc reviendroiis point ici siir Ics 

 details de sa vie priv^e. Les d'v^nemcnts qui nous sont 

 coinmuns a tous et qui entrent dans la condition dc 

 I'hunianite ajoutent rarement a I'illuslration : hornons- 

 nous a signaler ceux qui tendcnt a sdparer de la foule 

 los ames supcrieures, ct qui pcuvont avoir quelque 

 influence sur leur destinee. 



Dumont d'l rville, n6, en 1790, a Conde-sur-Noi- 

 reau , dans le Calvados ; se sentit de bonne heure en- 

 traln^ vers la carri^re maritime qu'il devait parcourir 

 avec tant d'e^clat, et les ann^es qu'il passa a Bajeux 

 pour y suivre ses etudes alTcrmirent ce premier pen- 

 chant. Ses fr^quentes promenades aux boi-ds dc la mer 

 qu'il avait sous les yeux raccoutuniaient au spectacle 

 de rOcean , ct a ces idees d'infini et d'immensile , 

 naturcllement unics aux pcnsees religicuses qui lui 

 avaient etc inspir6cs des renl'ance , et qui disposaiont 

 son ame a la meditation. II joignit a I'etude des lan- 

 gues anciennes celle des niathematiques ; ctil en suivit 

 les cours avec assez de succes pour etre admis dans la 

 marine a I'age dc dix-sept ans, lorsqu'il alia se pre- 

 senter a Brest, oil il fut recu comme aspirant. D'Lrville 

 entrait dans I'age ou les vocations deviennent irr^sisti- 

 bles, ou nos gouts prennent Ic caracteredc la passion, 

 ou les dangers d'unellce environnce d'6cucils lui don- 

 ncnt encore plus d'altrait , oil I'etat cjue Ion embrasse 

 parait 6tre le premier et le plus noble de tous : beu- 

 reuse preference qui eliive les pcnsees, encourage les 

 efforts, dispose I'ame aux pluslieroiques devouemcnts ! 

 D'Lrville a d^ja concu I'esperance de se signaler parmi 

 les navigateurs. 11 sail que la palme est rtiserv^e au 

 petit nombrc , et qu'elle aurait moins de prix si elle 

 6tait facilement obtenue ; mais il entre au concours 



