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Icaux , qui , malgre les malheurs de leiirs entrepriscs , 

 avaient cnricbi la g^ographie ot la science, il avail 

 iallii attendrc longteinps pour renlrer dans cette car- 

 riere de voyages scientifiques et dc decouvertes. Les 

 e,ucxTes qui occuperent en France toutc la duree de la 

 Fvevokition , du Consulat et de TEmpire , ne lurent in- 

 terronipues que pardelaibles armistices; clles n'eurent 

 un terme qu'en 1815, et la nier, qui n'avait et6 par- 

 courue que par des vaisseauxennemis, put enfin ouvrir 

 un libi'e cours a la navigation et au comuierce , rap- 

 procher les peuples eloignes , agrandir Ic domainc 

 de la civilisation , iaire niieux connaitre la physique 

 de notre globe et I'bistoire naturelle de ses differentes 

 r-egions , y transporter les productions ou les csp^ces 

 vlvantes qui pouvaient s'y acclimater, et distribuer 

 entre toutes les parties du niondc les connaissances , 

 leslumieres, qui n'etaient pas encore g^neralement 

 repandues. 



Rendons bommage a cet esprit d'emulation qui, des 



les premieres annees de la paix europeenne , a dirig6 



vers ces grandes expeditions les vues des gouvernc- 



jnents les plus eclaiies. Quel cjue soit Tinterdt particu- 



lier c|ul ait pu faire entrejjrendre une partie de ces re- 



chercbes , on a du remarquer , soit en France , soit 



dans d'autres pays , qu'elles tendirent a propager les 



connaissances bumaines, qu'elles en acceler^rent les 



progres, et preparercntde iiombretises ctpaisiblescon- 



queles a I'ordre social. D'illustrcs voyageurs ont atta- 



cbe leur gloire a semer dans des regions sauvages cea 



principes de sociabilite, de inoralc et d'industrie qui , 



cultives avcc douceur et avcc constancc , tendent a se 



developper partout oil il y a des bommes. La bonte 



flivine a Fait luire pour tous Ic flambeau de la raisoK; 



